Визит к Марвину Дарай был назначен на следующий день – и снова Физэн просто сопровождал меня, но главное предстояло сделать мне самой.
Речь не шла о том, чтобы я в самом деле заключила с нашим знакомым договор – только лишь о том, чтобы я провела в его доме несколько часов.
Однако, в отличие от Эмриса Кайена, Марвин был не просто любезен со мной. Он тоже предложил мне горячий напиток и лёгкие закуски – но на сей раз это были кафа и бисквиты.
– Давно вы сопровождаете принца Физэна? – спросил он.
– Несколько месяцев, – я не стала уточнять, что первую половину этого времени изучала обычаи его гарема.
– И вам нравится?
Я пожала плечами.
– Почему бы и нет?
О том, что других предложений мне не поступало, я тоже не стала говорить. Но теперь задумалась – а что если бы был другой вариант?
Физэн пугал меня – такой, каким он стал. У меня не было и толики уверенности в том, что он зависим от меня.
С другой стороны, перспектива сделать его императором выглядела весьма соблазнительно. Даже если потом, когда он получит титул, мне придётся соблюдать осторожность, чтобы держать его в узде.
– Насколько я слышал, принц-Ворон не слишком постоянен в своих пристрастиях. Каждый сезон его сопровождает новая дама.
Вот это могло бы заставить меня искренне рассмеяться, но я лишь осторожно сказала:
– Я уверена в своей уникальности, сэр Марвин.
Помолчала и добавила:
– Впрочем, если вы желаете что-то мне предложить – я готова выслушать вас.
Марвин кивнул и пригласил меня встать. Провёл анфиладой комнат и последнюю открыл большим бронзовым ключом.
Заглянув за дверной проём, я осмотрелась по сторонам – но не спешила входить.
Внутри располагалось нечто среднее между лабораторией и кабинетом, с множеством книжных полок вдоль стен и столом со склянками в дальнем от окна углу. Однако внимание моё привлекло обилие магических талисманов, которыми не располагала Академия – некоторые из них я бы с удовольствием подержала в руках.
– Мы не столь зашорены, как вам может показаться, – сказал Марвин мягко, – хотя мы, безусловно, чтим понятия о чести. Однако, на наш взгляд, магия может принести и пользу – если находится в умелых руках.
– Конечно, может, – согласилась я и осторожно оглянулась на него, – вы хотите что-то мне предложить?
– Просто имейте в виду, что в случае вашей размолвки с Физэном здесь для вас всегда найдётся отдельный кабинет.
Я поблагодарила, и вскоре мы распрощались.
Физэн молчал всё время, пока мы ехали назад. И только вечером, дождавшись, когда я окунусь в горячую ванну и расслаблюсь, зашёл ко мне.
Рука его скользнула по моему обнажённому плечу, но, вопреки обыкновению, дальнейших покушений он совершать не стал.