Татуировку кольнуло и мне показалось что в шкафчике в который я положил гримуар, зашелестели страницы. Остановился и прислушался. Показалось. Ладно, сейчас не до этого.
К дому Лаэль подошёл уже ночью. Небольшой особнячок, размерами не превышающий мой. Мда, не ценят в империи дроу. Хотя с другой стороны, большой дом в столице это уже немало.
— Встречай.
Скрипнула дверь и Лаэль весело крикнула:
— Входи!
Я переступил порог и протянул букет:
— Это тебе.
— Спасибо, — кивнула она. Приняла букет и поцеловала меня.
Сегодня Лаэль выглядела… воинственно. Собранные в пучок волосы, резкие движения и едва заметное волнение в голосе. Тело напряжено как будто она готовится к битве. Старается выглядеть как обычно, но я вижу что что-то не так.
— Что-то случилось?
— Ничего.
Беру за плечи и разворачиваю к себе. Она кусает губы и не смотрит в глаза.
— Лаэль, что случилось? Говори!
— Император, — глухо говорит она, — отказал в помощи. Вести из дома не радуют. Клан почти истреблён. Дроу скрываются в пещерах. За ними идёт охота.
Непривычно видеть её такой подавленной. Ранимой.
— Послушай, — обнял её, — я могу помочь.
— Как? — вздохнула она, — пусть ты и княжич, но твой отец не пойдёт против воли Императора и не пустит на свои земли дроу.
— У меня есть собственные владения, — подмигнул я, — горный хребет. Думаю там найдётся немало нор, которые тебе понравятся.
— А императорский указ? — спросила Лаэль оживляясь с каждым мигом.
— Думаю, ему не обязательно про это знать, — усмехнулся я.
— Спасибо Артём! — порывисто выдохнула девушка, — я никогда не забуду что ты для меня сделал! Подождёшь немного? Я напишу сестре.
— Пиши, — невольно улыбнулся я в ответ на полыхнувшую радость Лаэль.
Она быстро настрочила сообщение и запрыгнула на меня, крепко обняла и впилась в губы долгим поцелуем.
— Ты не представляешь что для меня это значит, — оторвалась она и серьёзно посмотрела в глаза, — я всегда буду благодарна за это.
— Рад, что смог помочь.
— Больше чем помочь. Ты дал шанс на спасение, — наклонила голову набок дроу.
Кхм. Необычно ощущать себя спасителем. Тем более, когда ты толком ничего для этого и не сделал.
— Я не смогу дать вам защиту как император, — уточнил я, — мои земли не обжиты. Пока.
— Нестрашно, — ещё раз чмокнула меня эльфийка, — главное, мы сможем скрыться. А там кто знает, твоё княжество станет сильнее или мои враги погибнут в междоусобицах. Не будем заглядывать настолько далеко.
— Как скажешь, — не стал спорить я.
— А что там? — ткнула пальцем в принесённый свёрток.
— Ещё один подарок.
Дроу спрыгнула с меня и зашуршала обёрткой. Через мгновение она держала в руках два длинных кинжала, укреплённых рунами.