– Фантом! – взвыл Нифонтов, мигом все поняв – Ах ты ж…
Он, словно волк, развернулся на месте всем телом и увидел, как второй, а, вернее, первый и настоящий, нелюдь, высунув то ли от усердия, то ли от удовольствия язык из рта, вскрывает грудную клетку его напарницы. Впрочем – нет, не вскрывает, а творит что-то куда более худшее. Его пальцы уже чуть ли не в половину своей немалой длины погрузились в тело Мезенцевой, отчего та, даже пребывая без сознания, выгнулась дугой, но ни крови, ни даже разрывов на одежде ее видно не было. Эта тварь, несомненно, собиралась вырвать из девушки душу. Читал Нифонтов про такие штуки в старых отчетах, сам, правда, подобного пока лично не видал. Но сегодня вот, сподобился.
Мысль о том, чему именно он стал свидетелем, Николай додумывал уже в прыжке, причем таком, который мог бы сделать славу Тер-Ованесяну или даже Бому Бимону. И это ведь без разбега! А как и когда он еще и горящую доску из костра прихватил, Нифонтов и сам бы сказать не смог.
Нож вошел под ребра гнусной твари, доска опалила ей плечи, и этот дуэт сработал на «отлично». Главное случилось – лапа долговязого убийцы выскользнула из беззащитного тела Мезенцевой. Мало того – вражина взвизгнула и отскочила к окну.
– Ну, а если так, без фантомов? – прорычал Нифонтов, закрывая собой Женьку и помахивая полыхающей доской, которая, к его великому сожалению, вот-вот должна была развалиться на две части – Давай, проверим у кого клыки крепче – у тебя или у меня!
Он не знал, понимает его эта нелюдь или нет. На самом деле существа, застрявшие на уровне диких зверей, но при этом не относившиеся к тварному миру, не являлись редкостью. Те же гули большей частью жили на одних инстинктах, совершенно не воспринимая человеческую речь. Максимум – могли подделывать детские голоса, для того чтобы заманивать в свои темные и склизкие тоннели доверчивых диггеров-новичков, которые по простоте душевной и отсутствию опыта не могли сообразить, что детям тут, под землей, взяться просто неоткуда. А когда эти бедолаги понимали, куда их занесло, было уже поздно. Их уже ели. Частенько – живьем.
Неизвестно, на слова ли среагировала долгопятая нелюдь, или же ей для понимания хватило интонаций, но, помедлив с полминуты, она сделала свой выбор. А именно – коротким движением сиганула в окно. Серебро и огонь в очередной раз сработали как надо.
– Ффух! – выдохнул Николай, глянул на Женьку. Мезенцева была хоть и бледна, но дышала, что уже неплохо – Вот же собака какая сутулая! Чуть не провел.
Трюк и вправду был проделан отменный. Если бы не головня, пролетевшая сквозь фантом, успела бы неведомая нелюдь сначала Мезенцеву прикончить, а потом и его. А что? Подошел бы этот верзила со спины, да и свернул шею сражающемуся с признаком оперативнику. И всего делов.