Странное дело, но отчего-то ранее раздражавшее Николая чуть вызывающее поведение Мезенцевой сейчас не вызывало у него никакого отторжения. Может оттого, что ночь, проведенная в борьбе за ее жизнь и душу что-то в нем изменила, а, может, от того, что всегдашние женькины колкости на грани фола подтверждали то, что она после столкновения с неведомой тварью осталась сама собой. Не навредила она ей.
Ровнину звонить не пришлось. Он сам объявился в тот момент, когда Николай доел невероятно вкусный сэндвич и запил его уже вторым стаканчиком кофе. В городе, увы, все было закрыто, потому пришлось парочке оперативников выехать на трассу, где при заправке работал круглосуточный «Subway».
– Шеф – показал экран смартфона Женьке, похрустывающей круглой печенькой, Николай – Да, Олег Георгиевич?
– Как ночь прошла? – осведомился у него начальник – Оба живы?
– Оба – ответил Нифонтов – Но с трудом. Однако, лихо пришлось.
Женька замахала руками, давая ему понять, что про ее обморок и все остальное руководству рассказывать не следует.
– Валентина только-только разобралас что к чему – пояснил Ровнин – Она мне позвонила, а я сразу тебя набрал. Если честно, опасался – ответишь, нет? Дрянь-то на том заводе ошивается сильно непростая. С подвывертом.
– Не то слово – подтвердил Николай – Длинная, лысая, зубы такие, что гвоздь-сотку перегрызут.
– И называется она жердяй – подвел итог Ровнин – Не слыхал о таком?
– Стоп – задумался Николай – Что-то читал, но давно, когда еще в дежурке сидел.
– Жердяй – это, по сути своей, овеществленный дух – подсказал Ровнин – Последыш чьего-то предсмертного недоброго желания, побочный продукт, так сказать. Причем дух он довольно-таки безобидный, нет в нем изначальной агрессии по отношению к смертным. Бродит в темноте вокруг домов, стучит в окна, может как следует пугануть человека, если тот ему под руку попадется. Мороки насылает лихо, нравится ему эта забава. Но и только.
– Это да – подтвердил Коля, по спине которого снова пробежали мурашки – На мороки он мастер.
– Но жердяй не убийца – повторил Ровнин – Понимаешь? Если только…
– Кто-то не заставит его им стать – продолжил фразу Нифонтов.
– Именно. Ищите того, кто руну на стене нарисовал, именно он и привязал жердяя к заброшенному заводу. Вернее – к конкретному зданию. А еще имеется у этого человека мешочек, в котором лежит земля с собранная под порогом дома, у стен которого жердяй когда-то появился на свет. В земле этой – его жизнь. Вряд ли то строение до наших дней дожило, снесли его наверняка давным-давно. И жердяй с ним одновременно должен был исчезнуть. А он – есть. Значит, держит его кто-то тут, при себе. А теперь вот, на людей натравил, убивать их заставил. Задача ясна?