Разглядывая дерево, Финн едва сдерживал улыбку. Снизу ветки ломились под тяжестью украшений, зато на верхней трети висели только серебристая шишечка и красное стеклянное яблочко. Хозяин поместья задумчиво покачал его пальцем.
– Кто хочет раскопать немного сокровищ?
Алекс протиснулась в комнату спиной вперед, едва удерживая большую пыльную картонную коробку. Финн бросился ей на помощь.
– Спасибо. Она скорее неудобная, чем тяжелая.
– Где ты это нашла? – спросила Саффрон.
– Тайные знаки привели меня на чердак. Ну как, посмотрим, что внутри?
Девочки осторожно подняли крышку.
– Елочные игрушки! – воскликнула Скарлетт. – Только посмотрите!
Но Саффрон смотрела на Алекс, подозрительно морща лоб.
– Откуда ты знала, где искать?
– Я уже бывала здесь много лет назад. Все в порядке, Саффрон. Эта коробка теперь принадлежит твоему дяде Финну, ты можешь ею распоряжаться. Думаю, прежние владельцы были бы рады узнать, что их игрушки снова украшают рождественскую елку.
Саффрон немного подумала, кивнула и тут же опустилась на четвереньки рядом с сестрой, чтобы помочь ей распаковывать шарики и выкладывать их на кофейный столик.
Финн одними губами прошептал «спасибо», сам не зная, за что благодарит Алекс – за доброту к Саффрон, за игрушки или за само ее присутствие.
– Смотри! – Скарлетт подняла шарик в форме красного яблочка. – Это близнец твоего, дядя Финн!
– И олень такой же, как у тебя!
– И ангел!
– Раньше я жил здесь, – напомнил Финн, не сводя глаз с Алекс.
Он бы не смог отвести взгляд, даже если бы хотел. Волосы Алекс выбились из растрепавшегося пучка, щеки порозовели, выражение лица смягчилось.
Ни одна из девочек не сочла слова дяди странными, хотя они ничего не объясняли и казались брошенными невпопад.
– Держи. – Финн протянул Алекс бокал вина.
– Спасибо. Не могу поверить, что уже стемнело. Раньше я любила длинные темные вечера перед Рождеством, но теперь не могу дождаться весны.
– Ты не любишь Рождество? – От удивления Скарлетт замерла, лишь наполовину развернув очередной шарик.
– Я бы не сказала, что не люблю. Просто в последние годы праздную очень тихо.
– Ты должна прийти на мой школьный спектакль, – сказала Скарлетт. – Мы покажем его здесь в рождественский вечер, а потом будет концерт, правда, дядя Финн? Я играю овечку, а Саффи – повествователя. Это большая роль, там даже больше слов, чем у Богородицы.
Блейкли был последним местом, где Алекс хотела бы провести Рождество. Она заставила себя улыбнуться.
– Я должна буду вернуться домой. Меня ждет подруга, мы всегда отмечаем праздник вместе.
– Пригласи свою подругу сюда, – предложила Саффи.