– Тем не менее. У меня в жизни не было ничего более искреннего и реального, чем наши отношения. Хочешь знать, почему я вернулся в Блейкли? Потому что только здесь я чувствую себя живым. Я спускался на лыжах по черным трассам, поднимался на горные вершины, сплавлялся по рекам, видел останки древних цивилизаций и ни разу не ощутил счастья настолько полного, как тогда здесь, с тобой. Я понял, где мое место в мире. Но я потерял его, когда позволил тебе уйти.
– Тебе не стоило меня сюда приводить. – Заплаканная, Алекс вскочила и бросилась к дверям. – Надо было смириться с тем, что меня больше нет.
– Алекс! – Финн догнал ее, обнял, прижал к груди. – Мне жаль, что все так случилось, но сейчас я здесь, рядом. Впусти меня в свое сердце, Алекс. Пожалуйста, впусти.
Это было слишком. Прошлое окружило ее со всех сторон. Как бы она ни загружала себя работой, как бы далеко ни убегала, как бы глубоко ни закапывалась, ничего не помогало. Проклятие не желало отпускать!
Алекс чувствовала тепло тела Финна, силу его рук, вдыхала пряный запах кожи. Он обнимал ее, шептал что‑то почти неразличимое, но успокаивающее и ободряющее.
Десять лет она выстаивала в одиночку – ни в ком не нуждалась, никому не доверяла, никого не вожделела. Никаких отношений с мужчинами, будь то романы или свидания на одну ночь. Только работа, целеполагание и попытки умилостивить зловредного духа, который разрушил прежнюю жизнь Алекс, оставив ее замерзать в пустоте и одиночестве.
Иногда ей казалось, что только знакомство с Гарриет, Эмилией и Эмбер удержало ее от капитуляции, соскальзывания в ничто. Они стали для нее якорем, она позволила себе любить подруг, но не принимала взамен ничего, кроме удовольствия от их компании. И была права. Гарриет и Эмилия уже нашли свое счастье – Алекс не верила, что милая, добросердечная Эмбер, которая так мечтала завести семью, отстанет от них надолго. И Алекс снова останется одна. Она знала это, принимала как данность. Порой ей казалось, что она и не заслуживает ничего другого. Но сейчас ей было трудно вспомнить, зачем по‑прежнему нести бремя одиночества, если кто‑то предлагает опору и поддержку.
Не просто кто‑то – Финн. Мальчик, которого она любила. Уже не мальчик, а мужчина, успешный, достойный и связанный серьезными обязательствами с теми, чья потребность в заботе значительно превосходит ее собственную.
– Финн… – Алекс медленно, неохотно отстранилась, смаргивая слезы.
Она сделала ошибку, подняв глаза, взглянув в лицо, которое знала так же хорошо, как свое. Жизнь обточила его черты, наполнила чем‑то более глубоким и настоящим, чем подростковая миловидность. Его темные глаза были полны сопереживания и… вожделения.