Алекс глубоко вздохнула, стараясь упорядочить скачущие мысли. Если она откроет им правду о себе, слова нельзя будет взять назад. Но у нее больше не было сил хранить секреты, справляться с ними в одиночку, оставаться стойкой вопреки всему. Без помощи подруг, этих удивительно стойких женщин, она обречена скатиться в тоску и депрессию.
– Алекс – не то имя, которое дали мне при рождении. – Она посмотрела на три встревоженных лица и попыталась улыбнуться. – Меня зовут Лола Бомон. Я выросла в поместье Блейкли.
– Разве не так называется место, где ты только что работала? – спросила Эмилия.
Алекс кивнула.
– Дорогая, как же трудно тебе пришлось!
Сочувствие в голосе Эмбер стало последней каплей. Алекс разрыдалась и плакала все время, пока рассказывала подругам о себе, о Финне и о том, что с ними случилось.
Эмбер принесла Алекс чашку горячего чая. Как только все четверо вернулись домой, ее устроили на софе под одеялом и велели не вставать.
– Какой сексуальный парень. – Гарриет откопала в ее телефоне фото Финна и показала его всем. – Высокий, темненький, симпатичный, все как я люблю!
– Ты помолвлена, – строго осадила ее Эмбер.
– Ну и что? Я люблю жениха до смерти, но это не делает меня равнодушной к красоте других мужчин. Впрочем, гораздо важнее, что Финн – добрый человек. Я не знала, что он взял на воспитание племянниц, но слышала только хорошее об этике и условиях труда в «Хоук». – Он правда очень добрый и порядочный, – подтвердила Алекс, решив не добавлять «и сексуальный тоже».
– Судя по всему, настоящее сокровище. – Гарриет улыбнулась. – Отсюда вопрос: почему ты с нами, а не с ним?
– Я уже сказала, ему нужна стабильная, надежная женщина, а не кто‑то с кризисом самоидентификации.
– Я никогда не забуду слова одной мудрой женщины, – вступила Эмилия, угнездившаяся на софе рядом с Алекс. – «Если все пойдет не так, у тебя всегда есть мы – семья, которая поможет и поддержит. Но настоящая жизнь требует риска, решимости, чтобы дерзать и пробовать. Иначе это лишь существование, а мы заслуживаем лучшего». Это сказала ты, Алекс. Мне кажется, Финн – не тот мужчина, с которым страшно пуститься в долгое плавание. Теперь ты должна решить, хочешь ли. Неужели тебе мало тех сожалений, которые ты уже накопила?
– Легко умничать, когда речь идет о других людях, – возразила Алекс. – Я думаю о девочках Финна. О том, что меня раскроют, мне придется опять стать Лолой… Я не могу притащить все это к их порогу.
– Ты собираешься окопаться здесь и выдержать осаду? – спросила Гарриет.
– Надеюсь, осады не будет, но в общем да. Что еще мне остается делать?