– Хорошо, давай поумничаем за других. – Эмбер села в кресло напротив, глядя на Алекс большими зелеными глазами. – Что бы ты посоветовала мне, если бы я была на твоем месте? У меня есть секрет, который вот‑вот раскроют. Я не знаю, когда пресса придет по мою душу, но не хочу провести следующие недели, месяцы, годы в страхе. Что делать?
– Нанести упреждающий удар. Предложить эксклюзив дружественному журналисту, рассказать свою историю раньше, чем это сделает кто‑то другой. Но при этом, чтобы минимизировать внимание к интервью, выбрать время, когда информационное поле и головы людей загружены чем‑то другим.
– Например, Рождеством?
Эмбер, Гарриет и Эмилия затихли, дожидаясь, пока Алекс высмотрит решение в чашке с чаем. Она всегда рекомендовала клиентам контролировать и направлять информацию, почему же струсила, когда дело коснулось ее самой? Об этом же говорил ей Финн. Лола посмеялась бы над заголовками, а потом обернула бы скандал себе на пользу. Алекс скрывалась и пряталась. Наверняка существовала какая‑то средняя линяя поведения, лишь бы хватило смелости ей следовать.
Смартфон запиликал, уведомляя о получении эсэмэс. Эмилия поднялась на ноги.
– За нами с Гарриет приехала машина. Я буду рада увидеть вас всех в Армарии, но на твоем месте, Алекс, я бы уже была на пути в другой замок. Подумай об этом.
Две женщины отбыли после бесчисленного количества объятий, поцелуев и пожеланий счастливого Рождества.
– Знаешь, что бы я действительно хотела на праздник? – сказала Эмбер, когда за подругами закрылась дверь. – Увидеть детский спектакль о рождении Христа. Ты не знаешь, где его можно посмотреть?
Алекс уставилась на нее. Сможет ли она вернуться в Блейкли – под угрозой разоблачения и без всяких гарантий, что это принесет счастье? Другой, не менее важный вопрос: сможет ли она туда не вернуться? Алекс думала, что вторые шансы – не более чем утешительный миф, но судьба и Финн показали ей возможность другой жизни. Ее удерживал только страх, но как же ужасно она устала бояться!
– Тебе повезло, я случайно знаю, где дают такой спектакль. Пакуй вещи, Эмбер, нас пригласили провести Рождество в замке. Но сначала мне надо сделать один важный звонок.
Нижняя губа Скарлетт опасно дрожала, обещая слезы.
– Алекс обещала, что придет на представление.
Финн понимал ее чувства. Он до сих пор не мог поверить, что Алекс уехала той ночью в Австрии, даже не обернувшись, снова не подумав о тех, кого оставляет позади. Он вздохнул и потянул за шерстяное овечье ушко на шапке девочки.
– Она пришла бы, если бы ей не нужно было работать. Это не ее вина.