– Никто не должен работать на Рождество, кроме Санта‑Клауса и его эльфов. И священников.
– Многим людям приходится проводить праздники не так, как бы им хотелось. Тебе уже пора за кулисы, милая. Представь, что будет, если мы не услышим твое «бее‑бее» в нужный момент! Это испортит весь спектакль.
Он посмотрел вслед убегающей племяннице, радуясь, что характер Скарлетт не позволяет ей долго грустить. Она выглядела просто чудесно в костюме овечки с шерстяным хвостом и ушками, а Финну не с кем было поделиться радостным впечатлением.
Он послал сестре приглашение, предложив покрыть расходы на перелет, где бы она сейчас ни была. Ники не ответила. Финн не мог сказать, хорошо это или плохо, что девочки даже не спросили о матери. Но они хотели видеть Алекс, к которой успели сильно привязаться.
И не они одни. Если честно, Финну совершенно не хотелось видеть сестру, хотя он надеялся, что она найдет время повидаться с дочками. Но он отдал бы многое за возможность провести праздник с Алекс.
Вопрос, который глодал Финна с момента ее отъезда, заключался в том, что ему делать. Должен ли он уважать решение Алекс жить тихой, незаметной, одинокой жизнью или попробовать переубедить ее, чтобы не жалеть о своем бездействии еще десять лет?
Пока никто не задавал ему вопросов о Лоле Бомон, возможно, София действительно поверила, что сходство временного пиар‑менеджера «Хоук» с наследницей поместья – чистая случайность. Но рано или поздно все тайное становится явным. Не лучше ли будет Алекс встретить это испытание в кругу людей, чья любовь к ней не зависит от общественного мнения?
Финн окинул взглядом бальный зал, полный смеющихся, переговаривающихся гостей. Этот праздник был прямой противоположностью знаменитым декадентским вечеринкам Бомонов. Вместо элиты и знаменитостей он пригласил всех жителей деревни, местных бизнесменов, сотрудников компании. Некоторые приоделись, другие пришли в свитерах и джинсах. Никакого дресс‑кода, требований или ожиданий – только доброе рождественское настроение для всех.
В одном конце зала буфет скрипел под тяжестью блюд с закусками. Детский стол накрыли в столовой, где ребятишек развлекали аниматоры или, по желанию, телевизор с подборкой мультфильмов. После у детей была намечена собственная вечеринка, а у взрослых – танцы под живую музыку.
Финн готовил прием несколько месяцев, чтобы торжественно открыть новую страницу истории замка. Можно было гордиться и радоваться, но он чувствовал себя бесконечно уставшим, винил себя, что не нашел правильных слов, чтобы убедить Алекс поверить в совместное будущее. Но если признание в любви не помешало ей уйти, существовали ли такие слова вообще?