Анатоль стоял у открытого окна в комнате отеля и смотрел в сад. Первые лучи солнца пробивались сквозь густую листву, объявляя начало нового дня, но не новой надежды.
Он был мрачен. Зачем было приезжать, если Тиа снова ему отказала. Она отвергла его, когда предпочла ему Василиса. Она делала это и сейчас.
Он с горечью улыбнулся. Пора бы привыкнуть, что никто его не любит, начиная с его родителей, для которых он всегда был обузой. Но Анатоль научился жить без любви и не хотел, чтобы его любили.
Он вспомнил, как Ники радостно бежал к нему, обнимал его за шею, хотел играть с ним. Чувства снова захлестнули его. Он не мог их описать, не мог подобрать правильных слов. Почему его сердце радостно подпрыгивает даже при одной мысли о Ники? Раньше он никогда не испытывал ничего подобного. А когда переводил взгляд на Кристин, такую красивую, милую, это чувство только усиливалось.
«Как мне жить без нее? Без них обоих?» – думал он.
Почему они ему так нужны? Почему ему хочется защитить этого маленького жизнерадостного мальчика и подарить ему все свое тепло?
Голос в его голове кричал: «Тиа, скажи, что за чувство, что я испытываю к тебе и к Ники?!»
В ответ он слышал только: «Ты почувствуешь…»
Эти слова ставили его в тупик.
Внезапно его осенило. Именно этого у него никогда не было. Никто не научил его, как распознать это чувство.
Анатоль стоял, смотрел в сад, позолоченный лучами утреннего солнца, и сердце его замирало от мысли, что наконец‑то он понял.
Он должен рассказать Кристин, и чем быстрее, тем лучше. Он торопливо оделся и вышел.
***
Кристин с Ники завтракали на террасе. Няня Рут была наверху. Солнце уже достаточно пригревало, и сад у дома был залит мягким утренним светом. На плодовых деревьях щебетали птицы, а от клумб разливался сладкий аромат цветов.
– Давай пойдем в парк развлечений. Пожалуйста, пожалуйста, – просил малыш.
– Не знаю, посмотрим, – неопределенно ответила она.
Кристин была не в лучшем настроении.
«Нужно быть осторожной», – думала она.
Она должна научиться контролировать себя, справляться с тем, что Анатоль будет приезжать проведать Ники в течение всего его взросления, обрекая себя на терзания видеть, но не обладать тем, что так манит.
Ники уминал свой тост, не переставая болтать об Анатоле. Она сделала глоток кофе да так и застыла. Анатоль шел по тропинке через сад.