– Я это заметил. Я все это покупаю – годится?
На мгновение Флора потеряла дар речи.
Айво небрежно отбивал все ее возражения еще до того, как она успевала их сформулировать. До того, как у нее мог появиться шанс обдумать последствия шага, на который ее толкало отчаянное положение.
– Ну хорошо, – сказал он. – Я вернусь в пятницу. – Подойдя к двери, Айво обернулся. – Да, чуть не забыл…
Он снова подошел к Флоре. От неожиданности она не сопротивлялась, когда он поймал ее запястье, перевернул руку и один за другим разогнул ее сжатые в кулак пальцы. Айво достал из кармана бархатный мешочек, и на ее ладонь упало кольцо.
– Что это? – спросила Флора хрипло и тихо.
Невольно напрашивался саркастический ответ, но Айво удержал его.
Он взял кольцо и надел ей на палец. Она сжала пальцы и отдернула руку. Момент был слишком знакомым и в то же время…
Каллум сделал ей предложение по всем правилам. Все напоминало хорошо отрепетированную сцену и не заставило ее ощутить никакого головокружения. Флора просто немного нервничала: мало ли, пропустит свою реплику или скажет что‑то не то и все испортит.
Ирония еще заключалась в том, что Каллум притворялся. Айво же не пытался изобразить чувство и влюбленность.
– Значит, вы всегда носите в кармане бриллиант?
– Мне нравится быть готовым ко всему.
– Думаю, стоит прочесть этот файл. Возможно, вы в чем‑то ошибаетесь, – парировала Флора.
– У вас что, проблемы со сном?
– Надо полагать, ваша жизнь очень увлекательна.
– Вы скоро это узнаете, cara.
Айво наблюдал, как изменилось выражение ее лица, когда на нее снова обрушилась реальность.
– Надеюсь, вы будете готовы к отъезду.
Это было похоже на приказ, а Флора не могла оставить приказ – любой приказ – без ответа. Стоит раз уступить гордецу, опьяненному своей властью и самомнением, и в следующий он переступит через желания и потребности другого человека.
Флора больше не была глупой романтичной девчонкой… но, возможно, похотливая женщина более опасна?
– Пятница мне больше подходит.
Пятница ей абсолютно не подходила. Как только эти слова слетели с ее губ, Флоре захотелось, чтобы они остались невысказанными, но дело было сделано. Теперь у нее почти не оставалось времени. Если только Айво не станет возражать. Тогда бы она могла с достоинством ему уступить.
«Пожалуйста, возрази мне!»
Он внимательно посмотрел на нее, и на его лице промелькнуло что‑то вроде улыбки.
– Как скажешь, cara.
Чтобы попрощаться с матерью, Флора взяла с собой Джейми. Она чувствовала себя виноватой: ведь пришлось солгать родному человеку.
Когда она объяснила ситуацию, Грейс согласилась, что, конечно, Флора должна отвезти Джейми на встречу с его итальянским родственником, и хотя она будет скучать по ним, но скоро приедет в гости ее сестра из Австралии, так что ей не будет очень одиноко.