Саймон направился вслед за ней. Войдя в кухню, он услышал, как Пеппер произнесла в телефон:
– Это точно? Хорошо. Я… Я сейчас не в городе. Приеду как можно скорее.
Саймон не мог видеть ее лица, но расслышал дрожь в голосе.
– Что случилось?
Пеппер повернулась к нему. Ее щеки побледнели, глаза были наполнены слезами, но она ничего не сказала.
– Что случилось? – настойчиво повторил он.
– Я должна срочно уехать!
Пеппер бросилась к гардеробу.
Саймон последовал за ней.
– Ты куда?
Засовывая руку в рукав пальто, Пеппер попала только со второго раза. Ее движения были быстрыми и резкими. Она что‑то пробормотала себе под нос.
– Что ты сказала? – переспросил Саймон.
– Мне нужен мой рюкзак.
Тот висел прямо перед ней. Саймон снял его с крючка.
– На! А теперь скажи мне, что происходит?
– Мне некогда. Я должна спешить!
Ощутив тревогу, Саймон положил ладони на плечи Пеппер.
– Посмотри на меня! Расскажи, что случилось!
– Кондитерская горит!
Меньше всего Саймон ожидал услышать эти слова.
– Пожар? Ты уверена?
– Звонили из охранной фирмы.
– Может, это ложная тревога? Такое то и дело случается.
– Я должна ехать!
Казалось, Пеппер пытается придумать, как обойти Саймона, поскольку он перегородил собой выход из кухни.
Саймон подумал о том, что нельзя садиться за руль в столь взволнованном состоянии, и неожиданно для самого себя предложил:
– Я подвезу тебя на своей машине.
– Хорошо. Едем!
Тот факт, что Пеппер даже не стала спорить с ним, дал понять Саймону, как сильно она боится потерять самое важное в ее жизни – кондитерскую.
Саймон написал эсэмэску своему водителю, чтобы тот ждал их у черного входа, а затем предупредил Элейн о том, что далее за вечеринку отвечает она, так как у него возникла чрезвычайная ситуация.
Как только Саймон и Пеппер сели в черный седан, водитель, не теряя времени, направился в город. Саймон не знал, как можно утешить Пеппер. Ему хотелось что‑то сказать или сделать, чтобы уменьшить ее беспокойство.
– Все будет хорошо, – произнес он.
Пеппер повернула голову. В ее взгляде сквозила тревога.
– Ты не можешь этого знать. Когда мы уходили из кондитерской, я была уверена, что что‑то забыла сделать. А вдруг я не выключила плиту? Что, если это я устроила пожар?
Саймон взял ее руку в свою и сжал.
– В таком случае мы разберемся с этим.
– Все, что у меня есть, все, о чем я мечтала, связано с моей кондитерской. Что я буду делать, если она сгорит? Как я могла быть такой глупой?
– Успокойся. Ты даже не знаешь, случилось ли что‑нибудь.
Саймон продолжал сжимать пальцы Пеппер, стараясь поддержать ее хотя бы этим дружеским жестом.