Чувственный рождественский сюрприз

Октябрь. Башня Росса, Нью‑Йорк

Пеппер казалось, будто она спит и видит сон. Что может быть лучше приглашения на одну из самых эксклюзивных вечеринок в Нью‑Йорке, где присутствуют известные модели, актеры, политики? Хотя вряд ли можно назвать это приглашением – ведь она не гостья, а одна из поставщиков еды. Но все же это не просто вечеринка. Это – вечеринка Саймона Росса! Пеппер хотелось кричать от восторга.

К концу вечеринки она раздала бесчисленное количество визиток своей кондитерской, стараясь не упустить такой замечательный шанс разрекламировать свой маленький бизнес. Ее щеки уже болели от улыбок, а ноги – от туфель на каблуках, которые Пеппер решила надеть вместо привычных балеток. Ей не терпелось вернуться домой, свернуться калачиком на кушетке и посмотреть какой‑нибудь фильм из своей постоянно пополняющейся коллекции старого черно‑белого кино.

Гости уже почти все разъехались. Пеппер бросила взгляд на хозяина вечеринки – высокого, выше шести футов, темноволосого красавца. Она ясно помнила их первую встречу этим летом. Как‑то утром Саймон зашел в кондитерскую Пеппер: просто еще один покупатель, пусть и единственный в такой ранний час.

Пеппер стояла за прилавком. Саймон подошел к стеклянной витрине, чтобы рассмотреть предлагаемую выпечку: круассаны, пончики, печенье и прочее. Он обменялся с Пеппер парой фраз об ассортименте пончиков, а после заказал два кофе и две вишневые слойки. Заплатив за них, Саймон вручил Пеппер одну чашку кофе и слойку. Никто раньше не делал для нее ничего подобного. Она была очень тронута таким поступком.

У этого парня, одетого в шикарный костюм, была стильная короткая прическа и улыбка на миллиард долларов, способная растопить шоколадную глазурь на кексах Пеппер, а еще у него были мечтательные глаза цвета кофе эспрессо, в которые можно смотреть бесконечно. Он легко мог бы украсить обложку журнала или любовного романа.

Чем дольше Пеппер беседовала с ним, тем понятнее ей становилось, что его что‑то заботит. В карих глазах читалась боль. И хотя все сотрудники Пеппер в тот момент были заняты на кухне, она пригласила красивого незнакомца сесть и выпить с ней кофе.

Сперва немногословный, он постепенно разговорился и рассказал, что накануне получил известие о смерти друга детства. Пеппер попыталась утешить Саймона, поделившись с ним воспоминаниями о том, как когда‑то пережила смерть матери и бабушки. В то утро между Пеппер и Саймоном словно образовалась некая незримая связь.