Следующим утром, в десять часов, Саймон сидел в гостиной. Он успел выпить три чашки кофе, а Пеппер еще не проснулась. Саймон уже начал беспокоиться. Может, все‑таки стоило вчера обратиться в больницу?
Его тянуло пойти проверить, все ли с Пеппер в порядке. В конце концов, он ведь обещал, что будет приглядывать за ней.
Саймон сложил утреннюю газету, которую держал в руках, встал и направился по коридору к гостевой спальне. Подойдя к двери, он прислушался – из комнаты не доносилось никаких звуков. В голове мелькнуло: «Может, Пеппер еще спит? – Саймон взглянул на наручные часы. – Вряд ли. Она, как и я, рано встает».
Это помогло им сдружиться. Саймону теперь так не хватало их дружбы! Прежде он не осознавал, с каким нетерпением ждал разговоров с Пеппер за кофе и выпечкой в предрассветные часы, когда в кондитерской еще не было посетителей.
Саймон ругал себя за то, что, ослабив бдительность и позволив себе увлечься, потерял женщину, которая относилась к нему, как к обычному парню, а не как к начальнику, богачу или завидному холостяку. Для Пеппер он был просто другом. Возможно, это было эгоистично со стороны Саймона, но ему хотелось вернуть их дружбу. Готова ли Пеппер дать ему еще один шанс?
Саймон негромко постучал в дверь. Не дождавшись ответа, постучал снова и тихо позвал:
– Пеппер!
Ответом ему опять была тишина.
Вот теперь он встревожился. Его рука потянулась к дверной ручке и застыла на полпути. Саймон колебался, гадая, не случилось ли с Пеппер что‑то плохое. Вдруг она ушла ночью из дома и теперь бродит по улицам? Эта мысль заставила его занервничать.
Хотя, с другой стороны, может, Пеппер просто сейчас моется в душе или крепко уснула, проведя перед этим бессонную ночь?
– Я вхожу! – крикнул Саймон и медленно приоткрыл дверь. – Пеппер?
Он заглянул в комнату и сразу заметил пустую кровать и скомканное одеяло. По крайней мере, Пеппер хоть немного отдохнула.
В этот момент открылась дверь смежной со спальней ванной комнаты. На пороге стояла Пеппер. Встретившись взглядом с Саймоном, она удивленно воскликнула:
– Что ты здесь делаешь?
– Прости. Я стучал. Долго стучал. А когда ты не отозвалась, я начал беспокоиться, что ты, возможно, плохо себя чувствуешь.
– Я… я в порядке.
Он внимательно всмотрелся в ее лицо и понял, что это не так, но не осмелился обвинить Пеппер во лжи.
– Принести тебе что‑нибудь поесть? Яйца? Тосты? Вафли? Или, может, блины?