«Я не хочу, чтобы они вот так все узнали. Я должна сама сказать им это».
Она вздохнула и открыла глаза. Посмотрела на Ника.
Но ведь он не Ник, не так ли? Он Николо Фальконе, богатый и достаточно влиятельный человек, чтобы вызывать интерес у журналистов. И он был владельцем сети отелей, приносящих ему огромный доход, а не просто человек, которого она когда-то знала.
Принесли первое блюдо, и разговор вернулся к безобидным темам. Фрэн была благодарна Чезаре, который старался быть учтивым. Рядом с ним Карла вела себя как обычно, резко и прямо.
Но не они сейчас волновали Фрэн, это был мужчина, сидящий рядом с ней.
Ник.
Нет, не Ник. Николо Фальконе.
Она бросила на него взгляд. Снова то же ужасное, ошеломляющее впечатление, которое она получила в лифте отеля «Вискари-Сент-Джеймс», накрыло ее. Спокойный, беззаботный мужчина, с которым она провела те славные деньки в Америке, исчез. Сейчас рядом с ней был мужчина высоких достижений, огромного богатства, власти и самоутверждения. Мужчина, который едва ли улыбался…
В ее памяти вспыхнули воспоминания, когда он улыбался, и от его улыбки теплели его глаза…
Она моргнула, и воспоминания исчезли. И снова здесь был Николо Фальконе, делающий какие-то язвительные замечания о последних задержках правительства в связи с темой, которую они сейчас обсуждали, - итальянская система предупреждения землетрясений. Фрэн знала, что эта тема очень интересует Чезаре, средневековый замок которого находится в глубине Апеннинской твердыни, подверженной землетрясениям.
- Я подумывал открыть там горный курорт, но это очень рискованно, - сказал Ник.
- Жаль, район нуждается во внутренних инвестициях, - ответил Чезаре.
Глаза Ника сверкнули. Это была критика в его адрес?
- За что, несомненно, отвечают землевладельцы. - Неужели аристократы, подобные графу, полагают, что унаследованное ими богатство можно потратить на собственные удовольствия, а не на обширные владения?
- Это так, - кивнул Чезаре, и Фрэн заметила, что его высокомерие усилилось. - И я делаю значительные инвестиции в экономику моих поместий. Моя семья занималась этим веками.
Чезаре потянулся за вином, и в свете свечей блеснуло золото перстня с печаткой, украшенной фамильным гербом - львом, готовым к нападению. Ник весь ощетинился, как и тогда, когда Вито подошел к ним, чтобы бросить ему вызов.
- Надеюсь, однажды вы с Франческой сможете навестить нас в Кастелло-Мантенья, - вмешалась Карла. - Это просто великолепно! Для меня, конечно, особый интерес представляют произведения искусства.
Она принялась рассказывать что-то о картинах, и Фрэн присоединилась к ней, заметив, как ей понравилось рассматривать их, когда она была там последний раз.