* * *
В парк никто не пошёл; взамен они с Алёной пришли вечером в танцзал на очередное «шоу». Накануне Алёна упражнялась с Олегом полчаса, и он выучил пару новых фигур — тем же вечером и пригодились.
Тогда же Олег впервые заметил, что Алёна отчего-то отдалилась. Нет, она брала его за руку, проводила с ним почти всё время — и ничего больше. После танцев, когда они снова прибежали к дубу, ничего такого не случилось — посмеялись, отдышались, и в конце концов отправились домой — впереди очередной день тренировок, а нагрузки постепенно растут. Когда Олег набрался отчаянной смелости и попробовал сам поцеловать Алёну — та мягко, но непреклонно отстранилась. Ладно — нет настроения, да мало ли что ещё. Вечер всё равно оказался великолепным.
Может, оттого, что они уже никуда не совались и не искали приключения на свои спины, день прошёл в этом смысле совершенно буднично. И Олег, и Алёна позвонили домой и рассказали друг дружке, смеясь, в каком восторге пребывают родные и близкие.
И наступил день следующий. Может, он тоже был скучноват, потому что не было парка, не было встречи в «гнёздышке», зато было всё остальное. Вяземская, похоже, нарасхват: она находила несколько минут для каждого из подопечных каждый день, но не более того. Иногда казалось, правда, что она смотрит в глаза и едва заметно кивает — мол, мы-то с вами знаем, что к чему, у нас есть общая тайна.
И во второй день тоже произошёл «переход в пустыню». Причём с того самого момента, когда они только-только собирались спускаться с бархана.
* * *
— Словно тут всё поставили на паузу! — удивилась Алёна. — Слушай, я вчера — ну, когда спать ложилась — попробовала вспомнить всё, что мы здесь вчера говорили и делали — и не смогла. А сейчас всё помню!
— У меня есть блокнот и ручка, — заглянул Олег в рюкзак. — Можно начать с того, чтобы записать все, что помним со вчерашнего вечера.
— Да, хорошая идея, — согласилась Алёна. — А сейчас? Ты чувствуешь, что бежишь по дорожке?
— Нет, — признался Олег.
— А я чувствую! Давай запишем всё это и пойдём. Что-то мне как-то не по себе стоять здесь на месте.
— Ты помнишь, что было вчера там, в реальном мире? — спросил Олег спустя несколько минут. Алёна кивнула.
— Наверное, лучше будет, если это запишем тоже, — пояснила она. — Что такого ты увидел вверху? — поинтересовалась она, заметив, что Олег глядит то себе под ноги, то, прикрывая глаза ладонью, в зенит.
— Солнце сдвинулось, — указал Олег. — И часы, смотри, показывают четверть первого.
— У меня показывают без двадцати два, — возразила Алёна. — Что за странности! Ой, идём уже. Когда останавливаюсь, мне сразу же становится жутко жарко!