— Я сошёл с ума, — проговорил Николай, сглотнув — в ушах зашумело. — Вот теперь точно спятил.
Девочка встретила его взгляд и отрицательно помотала головой.
— Ты меня слышишь?! — поразился Николай. Девочка кивнула с серьёзным видом.
— Что происходит? Кто ты, почему здесь?
Девочка вздохнула и поджала губы. И выразительно развела руками. До Николая не сразу дошло.
— Не хочешь говорить? — снова покачала головой и изобразила печальную гримасу. — Не можешь?! Ну то есть нельзя, что ли?
Девочка кивнула.
Николай закрыл глаза на несколько секунд; дождался, пока уляжется сердцебиение и снова посмотрел в зеркало. Если сделать шаг вон туда, можно попробовать прикоснуться рукой — в отражении — к её руке. Ощущая, что он спит наяву, Николай сделал шаг. Девочка отступила, махнула руками и сердито помотала головой. Нельзя. Ладно, нельзя так нельзя.
— Можешь хотя бы… — Николай заметил, как девочка прижала палец к губам и отступила за книжную полку. И тут же послышались шаги. Антипов собственной круглолицей персоной.
* * *
— Не отвлёк? — спросил антиквар жизнерадостно. — Показалось, что вы разговаривали. А, понял! — антиквар заметил мобильник в руке Николая. — Идёмте в кабинет.
Он предложил подняться на второй этаж. И здесь полно зеркал. И все на вид старинные и, опять же на вид — в отличном состоянии.
— Я стараюсь не предлагать хлам, — пояснил антиквар. — Заметил, как вы смотрите по сторонам. Если у меня что-то на витрине — этим можно пользоваться. Обязательно проверяю. Если сломано — обязательно предупреждаю. Людям нравятся иногда и сломанные старинные вещи. Чем могу помочь вам?
Камеры, поди, и крышку стола показывают. Ладно, чего уж тут скрываться, не преступник ведь. Николай поставил перед антикваром пузырёк с “живой водой”. Антиквар надел тончайшие перчатки, включил настольную лампу, вставил монокль — или как назвать эту снасть, которой пользуются часовых дел мастера — и, мурлыкая что-то под нос, осмотрел вещицу.
— Понял, всё понял, — подвёл он итог. — Прошу за мной.
Вот как. И что он предложит? Купить это за баснословные деньги? Николай поднялся и прошёл вслед за хозяином магазина (тот не забыл запереть кабинет за собой).
— Одежду можете оставить здесь, — указал антиквар. Да, он прав. Николай снял пуховик и оставил его и шапку на вешалке. Антипов распахнул дверь перед ним и с улыбкой предложил войти — жестом.
Однако! Тут прямо сокровищница — сплошь стальные шкафы.
— Ну, я не Крёз, но меры предосторожности лишними не бывают, — пояснил Антипов. — Прошу.
Он открыл дверцу одного из шкафов и вытянул оттуда одну из полок.