— Всё верно. Но за вас поручилась Шанталь, а это очень многого стоит. Вам всё ещё предстоит доказать, что за вас поручились не напрасно, поэтому не расслабляйтесь.
— Кому доказать, вам?
— Нет-нет, Саше и Шанталь. Моё мнение теперь не так важно. Саша? — Чернова-старшая повернула голову и дождалась, пока дочь не встретится с ней взглядом. — Мне извиниться?
— Пусть Коля скажет! — Саша встретилась взглядом с Николаем и тот отрицательно покачал головой.
— Я думаю, Мария Ильинична считала, что поступает правильно. — Николай встретился взглядом с Черновой-старшей. — Я предпочту считать всё это недоразумением.
— Я согласна, — кивнула Саша. — Мама?
— Я согласна, давайте начнём с чистого листа. Приезжайте к нам домой, Саша — там всё и обсудим. Приезжайте все, когда сможете. У меня только один вопрос, Николай. У вас серьёзные намерения по отношению к моей дочери?
— Серьёзные, — подтвердил Николай, не отводя взгляда от глаз Черновой-старшей. Та кивнула и повернулась к дочери.
— Саша? — улыбнулась Чернова-старшая. Саша молча отпустила её ладонь и подошла к Николаю. Протянула ему обе руки, и глаза её из серых стали пронзительно-зелёными.
— Только я и ты? — спросила она, глядя ему в глаза. Николай взял её за руки. Ощутил тепло, вливающееся из её ладоней в свои.
— Только я и ты, — подтвердил он, чувствуя, как учащается сердцебиение.
— Отныне, и до конца всех времён, — добавила Саша. Жар нарастал, её ладони начали обжигать.
— Отныне, и до конца всех времён, — повторил Николай, и Саша, отпустив его руки, обняла его. И почти сразу же отпустила и встала рядом.
— Что можно рассказать ему, мама? — поинтересовалась Саша.
— Всё, что в рамках разумного. Ты и сама поймёшь. Меня ждут, Саша, мне пора. Теперь и вы отвечаете за неё, Николай! — посмотрела Чернова-старшая в глаза Николая. — Берегите мою дочь!
— Да, Мария Ильинична!
Чернова-старшая шагнула к нему и обняла — Николай подавил порыв отшатнуться — а затем обняла дочь.
— Доброго вечера! — пожелала она, и вот уже дверь конференц-зала закрылась за ней.
— Шанни! — позвала Саша, шагнув ближе к зеркалу. — Шанни, она ушла, выходи!
Топот ног — кажется, что за спиной — и вот уже довольная Анна-Луиза стоит по ту сторону зеркала. Ещё несколько секунд — и Роза примчалась и уселась у ног девочки.
— Мне положено представить вас. Коля, это Шанталь Анна-Луиза, маркиза де Сен-Блан. — Анна-Луиза улыбнулась и в который уже раз исполнила реверанс. Николай попытался исполнить нечто вроде поклона. Вышло ни то ни сё. Но никто не рассмеялся. — Шанни, это Николай Петрович Третьяков, мой мужчина.