Роза спрыгнула на пол, подбежала к зеркалу и приложила к нему лапу. Зеркало пошло рябью — словно поверхность озера, над которой подул ветерок.
— Спасибо, милая, — улыбнулась Саша. — Минутку, я только возьму ключ и одежду!
Через минуту в номере никого уже не было.
* * *
Саша открыла глаза. Словно вновь пережила те десять минут, или сколько длился их разговор. Но самое ужасное было впереди. Самым ужасным было видеть Колю на работе — он не узнавал её, считал новой сотрудницей, был предупредительно вежлив, держал дистанцию…
И Леонид, которого как громом поразило объявление Саши, что она вынуждена уволиться. Саша придумала небылицу про болезнь родственников — нельзя лгать, это потом вернётся к тебе, и не обрадуешься — но иначе не вышло. Саша пообещала, что при первой же возможности вернётся, что не бросит всё просто так. Конечно, ей поверили. Но в глазах Леонида и Таисии Филипповны, и “Жени и Жени”, и остальных явно читалось — ты уже не вернёшься, и все это понимают.
Хорошо ещё, что Коля не задерживался на работе долго — с его травмой головы не получалось. Те долгие минуты, когда они с Сашей общались по работе, стали худшей пыткой в её жизни. Мама, лучше бы ты отправила меня в Лимб…
Роза подбежала к Саше и тихонько мяукнула.
— Проснулся? — Саша улыбнулась, погладила кошку и поднялась на ноги. — Спасибо, что предупредила. Ну что, новый день? Всё наладится, вот увидишь!
Довольная Роза вилась вокруг ног и соглашалась с каждым словом.
* * *
— Великолепно! — признал Николай, когда с завтраком закончили, а посудомоечная машина, ворча и побулькивая, принялась за дело.
— На здоровье, — улыбнулась Саша. — Стресса у тебя будет много. Никуда не деться. Но в остальном я помогу.
Николай покивал, и некоторое время смотрел перед собой на стол. Собрался с духом, и посмотрел в глаза Саши.
— Одного не пойму, почему я такой спокойный, — пояснил он. — Всё, что я увидел за эти восемь дней, вообще в голове не укладывается. Мне начать расспрашивать, или ты расскажешь?
Саша вздохнула и положила свою ладонь поверх его.
— Это я. Может, я не очень красиво поступила, я помогла тебе пережить это спокойнее. Если хочешь, расскажу, что я сделала. Я не буду садиться и читать тебе лекции. Знаешь, как было со мной?
— Расскажи.
— Когда было нужно, мама, или бабушка, или учителя просто рассказывали. То, что нужно знать прямо сейчас. Так было легче.
— Хорошо, давай так, — согласился Николай. — Но я ведь всё равно буду спрашивать.
— Это правильно, — покивала Саша. — Знал бы ты, сколько я спрашивала! Мама мне никогда не грубила, но однажды я услышала от неё “можно попросить тебя минутку помолчать?” — Саша рассмеялась. — Наверное, это самое грубое, что я от неё слышала. Она единственный человек, который никогда на меня не злился.