— Нет, пока не нужно. — Николай отвернулся от монитора и посмотрел Саше в глаза. — Выходит, Анна не могла отправить то письмо. Она или отсиживалась в том амбаре, или уже была в клинике. Но почерк точно её!
Саша взяла его за руки.
— Идём отдыхать, — предложила она. — Нет, просто спать. Нам очень нужно успокоиться, обоим. И у меня есть просьба. Я хочу побывать в том твоём убежище. Вместе с тобой. Можно? — Она встала и потянула Николая следом.
— Можно, — улыбнулся Николай, поднявшись со стула и держа её за руки. — Приходи, когда захочешь.
А на этот раз Николай осознал, что сидит у себя в комнате — той, из далёкого прошлого, в свой восьмой Новый год. Сидит на тахте — она же служила ему кроватью — но не один, а в обществе незнакомой ему девочки — в бежевом платье до пят и с чёрной косой до пояса.
Впрочем, она недолго оставалась незнакомой. Ровно до момента, пока не улыбнулась.
— Саша?! — не сразу смог выговорить Николай, и даже не очень удивился, снова услышав свой детский голос. Саша кивнула и прикоснулась указательным пальцем к запястью. На нём возникли часы, а на них пошло время. Секундомер!
— Так ты выглядела в восемь лет? — Николай смотрел на неё и не мог взгляд отвести.
— Ага. Твои родители уверены, что я твоя одноклассница. Так проще, верно?
— Коля, Саша! — голос мамы Николая из гостиной. — Идите сюда!
Они прибежали оба — и действительно, мама с папой заканчивают наряжать ёлку, да и стол уже почти готов.
— Смотрите, какая там погода чудесная! — пояснила мама. — Гости будут только через час. Не хотите пока на улицу?
— Да, если вам помощь не нужна! — ответила Саша.
— Нет-нет, мы сами, — улыбнулась мама Николая и потрепала Сашу по голове. — Мы позовём вас, веселитесь!
И они побежали веселиться. Разумеется, были и снежки, и ледяная горка — на этот раз на улице было полно детворы, и не только — сейчас “убежище” особенно походило на настоящий новогодний вечер — только небо, с яркими, многочисленными звёздами напоминало, что это всё же не совсем настоящее. Или как это назвать?
— Здорово! — выдохнула Саша, набегавшись. — У вас и правда во дворе стояла такая классная ёлка?!
— Такая и стояла, — подтвердил Николай. Они оба отошли в сторонку от веселья и кутерьмы, уселись на лавочку. — Здесь в соседнем доме — семья какого-то большого начальника в городе. Думаю, это он устроил. У нас двор был вообще очень дружным, мы тут все помогали. И горку эту ставить, и каток заливать. Катаешься на коньках?
— Никогда не умела, — покачала головой Саша. — Я на лыжах люблю ходить. Если хочешь, будем вместе ходить.