И вот я снова в кабине симулятора. По условиям поединка компьютер воссоздал огромный замкнутый кратер, один из нескольких существующих на Бадене, где были шахты по добыче титана. Наши стартовые позиции находились на противоположных концах кратера, а программа не позволяла выбраться за его пределы. Диаметр «арены» был около пяти километров, а на ее территории имелись комплексы строений, соответствовавших собственно двум копям и нескольким складам. В общем, места для маневра и засад было достаточно.
«Центурион» медленно шел вперед. Как и в первом бою с Анжелой, я хмуро просчитывал варианты развития событий. Главное, что она могла противопоставить мне — мобильность. Теперь, когда она преодолела свои основные проблемы с прыжками, это действительно станет ее козырем. Благодаря высокой скорости ее меха и его способности к ставосьмидесятиметровым скачкам, она может выбирать удобные для себя позиции, маневрировать вокруг меня, уходить от моего огня. У меня, конечно, есть грубая огневая мощь, вот только мне еще предстоит загнать Анжелу в угол, чтобы всем этим воспользоваться.
Мои опасения стали сбываться минут через двадцать. На самом краю действия радаров я увидел быстро перемещающуюся красную точку. У меня не оставалось выбора, как повернуть «Центурион» в ту сторону. Началась игра в «кошки-мышки». «Феникс-Хок» не давал мне приблизиться к себе, но и не удалялся вне пределов досягаемости сенсоров. Было более чем очевидно, что Циммер пытается куда-то меня заманить. Что ж, ладно, попадем в ловушку. Только сначала лучше понять, в чем она заключается. Я вызвал на дисплей полную карту «арены» и углубился в ее изучение. Мы приближались к самой неприятной части кратера — достаточно обширному, около километра в диаметре круглому озеру какой-то зеленой химической гадости. Его берега были оснащены массивными металлическими плитами, достаточно прочными, чтобы выдержать вес мехов, по крайней мере, легких и средних. Они существенно уменьшали площадь поверхности озера и позволяли транспортам не тратить время на его объезд. Внутри «водоема», ближе к одному его берегу, куда был перекинут мост, стояла электростанция, которая, каким-то образом взаимодействуя с его субстанцией, вырабатывала энергию и снабжала ею весь кратер. Я невольно содрогнулся, представив, как «Центурион» проваливается в вязкую массу озера. Теоретически мехи могли действовать под водой. Но это-то ведь была не вода. Кто знает, насколько ядовита эта зеленая жидкость? К тому же, я не знал, как глубоко находится дно. Шансов выбраться оттуда у меня скорее всего не будет вообще. Задумка Анжелы становилась понятной, хотя бы в общих чертах. Она хотела, чтобы я каким-то образом свалился туда. Теперь оставалось понять, как Циммер собиралась этого добиться.