12 июня 3020 г. Галатея, Федерация Скаи, Лиранское Содружество.
Наступивший день принес новые хлопоты. Отряд был практически сформирован, и уже следовало начать поиск нанимателей, поэтому пришлось отправляться к одному из посредников и оставить у него информацию о «Фениксе». Одновременно было необходимо провести еще несколько тренировок, чтобы развить боевые навыки Циммер, и вообще спаять отряд в единое целое. Немало хлопот было и с новыми мехами. Фосетт и Уинстон, к счастью, имели двух собственных техов, которые теперь влились в наш коллектив, но у их механизмов был ряд проблем с броней и внутренними системами, так как оба отставника не имели средств и не могли купить листы брони и необходимые запчасти. Пока мы получили все, пока провели ремонт, наступил вечер. Большие учения были отложены на завтра.
Когда я предложил на следующий день план учений, все согласились, что была выбрана типичная ситуация, одна из тех, с которыми нам придется сталкиваться не раз. Циммер, Уинстон и Мозер должны были защищать поселок в центре арены, а мы с Фосеттом — атаковать его. У них был час на подготовку позиции. Командиром группы защитников назначалась, разумеется, Лиза. Мы с Майклом могли появиться с любой стороны и нанести внезапный удар. Нашей целью была имитация уничтожения особого здания в центре «поселения». Оно как раз и использовалось для этих целей, поэтому было нашпиговано чувствительными датчиками, реагирующими на попадания практических боеприпасов и символических лучей. Обсуждение заняло мало времени, и вскоре все уже сидели в кокпитах мехов.
Тот час, который мы с Майклом должны были ждать, был потрачен на составление плана. Наиболее оптимальным сочли вариант, когда мы подходим к поселку с разных направлений, и, пока я отвлекаю всю троицу, «Остсол» Фосетта наносит удар по цели. Однако существовала проблема синхронизации наших действий по времени. Кроме того…
— Будь я на их месте, — задумчиво сказал я. — Хайнц получил бы приказ патрулировать окрестности…
— Не сомневаюсь, что Лиза отдаст такой приказ, — откликнулся Майкл. — Она хорошо знает свое дело. Ну и что? Это сделает уловку с отвлечением еще более эффективной.
— Возможно да, а возможно и нет, — протянул я. — Допустим, он наткнется на меня. Тогда да, он может начать погоню за мной, запросив в помощь себе одного из мехов. Ну а вдруг Уинстон, если она так опытна, как ты говоришь, догадается, что это ловушка, тогда как?
— Она прикажет Мозеру идти на базу, по возможности заманив тебя за собой.
— Точно. Тогда единственно, чего мы добьемся — это атакуем поселение с двух сторон. Но в таком ракурсе это для нас не выгодно: Хайнц вполне может связать меня боем, а «Остсол» не выдержит объединенной мощи «Центуриона» и «Энфорсера».