Мартина Бланш уже ждала нас. Пожав друг другу руки, мы сели вокруг стола.
— Надеюсь, хорошо устроили свой отряд, капитан?
— Да, благодарю вас, мадемуазель. Помощь господина Бергмана была поистине неоценимой.
— Я взяла на себя смелость зарезервировать для вас номер в этой гостинице. Думаю, вам понравится.
— Это было излишне, я намерен поселиться вместе с остальными в казармах.
— Разве положение командира не дает ему право на какие-то привилегии?
— Это вопрос целесообразности. Мои обязанности вынуждают меня оставаться в расположении отряда, знаете, тренировки, штабные совещания и тому подобное, поэтому я вряд ли смогу воспользоваться комфортом этого отеля.
— Жаль, отец был бы рад поселить вас здесь, к тому же, нам было бы значительно проще встречаться с вами, чтобы координировать действия.
— Так гостиница принадлежит вашей семье?
— Да, я была ее директором до того, как здесь появился Штерн, а потом он сделал мне очень выгодное предложение…
— Понятно. Кстати, а почему вы говорите, что мое проживание в городе облегчит наши контакты, ведь гарнизон милиции расположен всего в четверти часа езды от Мюнстера. Что мешает вам встретиться со мной там?
— Господин Бергман не слишком одобряет, когда посторонние бывают в его владениях.
— Вы наш СО, поэтому теперь это входит в ваши прямые обязанности, так что думаю, полковник возражать не будет, не так ли?
— Разумеется, — неспешно кивнул командир милиции.
Теперь я понимал, что его более лояльное отношение к Мартине объясняется фактом местного происхождения.
Саму Бланш интересовал другой вопрос:
— СО? Что это значит?
— «Связной офицер», то есть представитель нанимателя, который следит за точностью выполнения наемниками условий контракта.
— Пожалуй, стоит перейти к обсуждению плана действий, — Бергман вернул дискуссию в более рациональное русло.
— Конечно, — кивнул я, — и для начала мне хотелось бы узнать последние новости.
— В общем-то, за прошедшие полгода изменилось мало что. Даже набеги пиратов не стали чаще, что и удивляет, — заметила Бланш.
— А что тут удивляться? — пробурчал полковник. — Наверняка кто-то начал с ними втихомолку торговать. Платят-то они наверняка камушками.
— Вполне возможно, — кивнула наша собеседница, — вот только непонятно тогда, что этот продавец собирается делать с алмазами потом? Ведь любая попытка продать их на Бадене вызовет подозрение и разоблачение.
— Он может поступить по-разному, — задумчиво протянул я. — Продать камни какому-нибудь богатому туристу, например, но, скорее всего, дождется подходящего случая и провернет операцию на другой планете. Впрочем, на вашем месте я бы волновался об ином.