— Слушай, Лиза, — неожиданно вмешался Майкл, — ну что ты сейчас набросилась на Ричарда? Не видишь, что ли, ему и так тяжело? И, в конце концов, разве ты сама не отдавала приказы подчиненным, не заботясь об их отношении к ним?
— Я не называла подчиненных своими друзьями. Мы служили в армии, и требовать выполнения приказов было моей прямой обязанностью.
— А ты полагаешь, что сейчас другая ситуация?
Прежде чем Уинстон ответила, неожиданно подал голос Антон:
— Это проблема большинства отрядов наемников, ведь непонятно являются ли они компанией друзей, где допустимы дискуссии и ссоры, или это собственно военные соединения с соответствующими иерархией и дисциплиной.
Эта реплика неожиданно разрядила обстановку. Даже Лиза махнула рукой:
— Ладно, признаю, что, пожалуй, была неправа. Однако, в любом случае, Ричард, а ты не боишься, что Хайнц и, особенно, Анжела просто обидятся и уйдут из отряда?
— Боюсь, — вздохнул я, — тем более что для «Феникса» это будет, откровенно говоря, катастрофой, даже если мы и выполним это задание, ведь никто не доверяет отряду, если оттуда после первого же контракта сбегает часть тех, кто его основал. Не говоря уже о том, что терять друзей мне никак не хочется. И все-таки, что же мне делать? Обо всем их предупредить?
— В общем-то, — раздался голос Антона, — в данном вопросе я полностью поддерживаю твою первоначальную идею. Циммер и Мозер действительно являются наиболее вероятными жертвами шпионов врага, и их искренность будет очень ценна для игры с противником. Что касается же обиды за их «циничное» использование, то всегда можно свалить вину за это на меня. Возможно, в таком случае их негодование сильно уменьшится.
— Ладно, с нашим «заговором» определились, — усмехнулся Фосетт. — Теперь не самое ли время поговорить о плане, если таковой имеется?
— План-то есть, — вздохнул я, — только он не совсем доработан.
— Это точно, — Бондарев не стал скрывать ухмылки.
Прежде чем раздались еще какие-нибудь комментарии, я начал рассказывать:
— Как вы все, должно быть, знаете, одним из основных элементов моего плана было создание конвоев-приманок, которые должны были успокоить пиратов и «дать» им смысл в дальнейшем пребывании на планетоиде…
— Кстати, — перебила меня Лиза, — если уж на то пошло, об этой части твоего «гениального» творения знают и Хайнц с Анжелой. Так какой прок скрывать от них все остальное?
— Не скажи. Какая разница пиратам грабить караваны, по нашей ли небрежности или прямому попустительству? Возможно, напротив, они будут более спокойны, если заранее будут знать, что это часть нашего стратегического замысла, а не странные выходки неумех, которых непонятно зачем в этом случае терпит барон? Мы же распространим слухи, что таких караванов будет как минимум три.