Он смотрит на меня сверху вниз, неподвижный, как статуя, закутанная в черное, кажется, целую вечность. Затем он, кажется, делает выбор: поднимая руку, протягивая ко мне ладонь, он манит меня через то, что осталось от реки Стикс. Я, наконец, достаточно близко, чтобы увидеть его темные волосы и бороду, представить интенсивность его темного взгляда, когда странное гудящее напряжение в воздухе, кажется, расслабляется вокруг меня, позволяя мне пройти последние шаги на другую сторону без боли.
— Пойдем, — просто говорит он.
Где-то в глубине моей паники разум кричит, что это ужасная ошибка. Мне все равно. Я собираю последние силы и бегу к нему.
Я не знаю, кто этот незнакомец, но любой предпочтительнее Зевса. Независимо от цены.
Глава 3Аид
Этой женщине не место на моей стороне реки Стикс. Одного этого должно быть достаточно, чтобы заставить меня отвернуться, но я не могу не заметить ее прихрамывающий бег. Тот факт, что она босиком без гребаного пальто в середине января. Мольба в ее глазах.
Не говоря уже о двух мужчинах, которые преследовали ее, пытаясь добраться до нее до того, как она доберется до этой стороны. Они не хотят, чтобы она пересекала мост, и это говорит мне все, что мне нужно знать — они верны одному из Тринадцати. Обычные граждане Олимпа избегают пересекать реку, предпочитая держаться своих соответствующих берегов реки Стикс, не до конца понимая, что заставляет их поворачивать назад, когда они достигают одного из трех мостов, но эти двое ведут себя так, как будто понимают, что она будет вне их досягаемости, как только она коснется этого берега.
Я делаю движение рукой.
— Быстрее.
Она оглядывается, и паника исходит из ее тела так громко, как если бы она кричала. Она боится их больше, чем меня, что могло бы стать откровением, если бы я перестал думать об этом слишком усердно. Она почти рядом со мной, в нескольких метрах от меня.
Вот тогда я понимаю, что узнал ее. Я видел эти большие карие глаза и это милое личико на всех сайтах сплетен, которые любят следить за Тринадцатью и их кругом друзей и семьи. Эта женщина — вторая дочь Деметры, Персефона.
Что она здесь делает?
— Пожалуйста, — снова выдыхает она.
Ей некуда бежать. Они находятся на одной стороне моста. Я на другой стороне. Она, должно быть, действительно отчаянно хочет пересечь границу, преодолеть эти невидимые барьеры и доверить свою безопасность такому мужчине, как я.
— Беги, — говорю я. Договор запрещает мне идти к ней, но как только она доберется до меня…
Позади нее мужчины ускоряют шаг, полностью уверенные в попытке добраться до нее прежде, чем она доберется до меня. Она замедлила шаг, ее шаги приближаются к хроманию, что указывает на то, что она каким-то образом ранена. Или, может быть, это просто усталость. Тем не менее, она спотыкается, полная решимости.