* * *
Дворец Куракиных в Санкт-Петербурге.
Княгиня Александра Павловна Куракина рвала и метала, тряся перед носом сына свежим номером «Чижика»: — Андрей, ты фамилию свою позоришь! Нет, ты меня позоришь!!! Как тебя вообще угораздило попасть на страницы желтой прессы?!? И где автомобиль, который я тебе разрешила взять из нашего гаража??? Ты точно хочешь моей смерти!
Она подошла к бару и в сердцах махнула стопку коньяка.
Молодой Куракин, поняв, что прямо сейчас его убивать не будут, подал голос: — МамА, да там какая-то дворянка Мухина еще была, наверное, она в публикации виновата! Надо ее проучить, потребовать извинений!
Закусывающая лимоном княгиня подавилась и закашлялась: — Мухина?!? Ты что, не знал, что она и есть журналистка? Как ты собираешься проучить хозяйку и редактора этой газетки, когда она под присмотром тайной канцелярии??? Да она тебя с дерьмом смешает и высмеет перед всем Светом! Это она по тебе еще легко проехалась и предупредила, чтобы ты был впредь умнее!
— Нет, не знал…
— Не знал он! Все по вечеринкам своим ходишь, да машинами хвастаешься, а когда вникать в дела клана будешь? Семён, скажи ему!
— Да-да, ты совершенно права, дорогая! — Семён Семёнович, дражайший супруг княгини, оторвался от газетной статьи про восходящую звезду французского варьете мадам Сиси и подключился к воспитанию сына: — Андрюша, ты когда в следующий раз пойдешь на спор гоняться, обязательно бери меня с собой.
— Семён!!! В общем, так, Андрей, — княгиня вернула воспитательный процесс сына в свои руки. — Пора тебе становиться серьезней и вникать во взрослую общественную жизнь. На следующей неделе начинается очный конкурс «Лидеров империи», ты там участвуешь.
— Но, мамА, у меня планы! И я даже не писал заочную часть!
— Подождут твои девочки. Не волнуйся, за тебя заочно уже всё написали, ты прошел в следующий тур. И пока ты не выиграешь этот конкурс, садиться за руль любой машины — запрещаю! Поездишь пока с водителем! Иди к себе, готовься к конкурсу, книжки там почитай или французский повтори, в общем, займись.
Дождавшись, пока сын покинет зал, княгиня всунула мужу газету с описаниями приключений отпрыска.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — от шутливого настроения супруга не осталось и следа.
— Да, Семён, нам нужна эта машина. Давно пора сделать чисто русскую разработку, превосходящую англичан. Меня достали эти обвинения в плагиате идей Роллс-Ройса! А здесь явно что-то новенькое. Видимо, Смирнова решила болезни своего броневика, раз он в руках новика уделал «Ультиматум» на трассе!
— Хорошо, дорогая, я позвоню своим старым знакомым. Посмотрим, что можно сделать.