— Чертова девчонка. Не могу в это поверить. Как такое возможно? — удивился блондин.
— Черт меня задери, если я знаю. За ее голову все еще назначена награда?
Блондин ухмыльнулся.
— Дьявол, так оно и есть. Сазерленд никогда не говорил, что мы не можем нажиться. Ты помнишь условия?
— Естественная смерть. Вот и все.
— Нехорошо будет, если ее обнаружат умершей от алкогольного опьянения в собственном доме. Давай отвезем ее в пригород и бросим, — предложил блондин.
Пеппер по-прежнему не двигалась. Она чувствовала себя так, словно переживает внетелесный опыт, смотря фильм, где у нее неудачная главная роль.
Они начали приближаться, загоняя ее в угол, как охотники, загоняющие пугливое животное.
— Привет, Пеппер. Не бойся. Я уверен, что твой отчим будет в восторге, увидев тебя.
Блондин медленно потянулся к ее руке, но прежде чем он успел коснуться, раздался пронзительный хлопающий звук. Он упал навзничь, рухнув на деревянный пол, как спиленный дуб. Другой парень размахивал пистолетом взад и вперед, как сумасшедший, ищущий призрака. Раздался еще один хлопок, и на его лбу появилась лужица крови. Он тупо уставился на Пеппер, прежде чем рухнуть на пол.
— Идем. — Вайпер взял ее за руку и потащил за собой. Она продолжала смотреть на два мертвых тела, потрясенная и потерявшая дар речи. Вайпер провел их через две разные двери, но она не обратила на это внимания.
— Кто они были?
— Не знаю. Мне все равно.
Он прижал ее к стене и открыл еще одну дверь. Пеппер попыталась собраться с мыслями. Они уже собирались войти в вестибюль дома. Она слышала голоса и представляла, что у входа будет много охраны. Солнце померкло, и в коридоре было мало света. По словам Вайпера, наемники ее отчима убили команду журналистов, разрушив весь ее план. Вместо того чтобы претендовать на свое состояние, она стала крысой в лабиринте, где все хотели ее смерти.
По другую сторону двери ждал человек с автоматом. Он прицелился в Вайпера, и Пеппер закричала. Она с ужасом смотрела, как к ней побежали еще несколько человек, крича и размахивая оружием.
«Что же я наделала?»
Вайпер использовал глок, с невероятной точностью прицеливаясь и стреляя, сбивая одного за другим. В доме снова раздались шаги. Он бросил пистолет, куртку и полез в кобуру за другим оружием.
Пеппер присела на корточки, наблюдая, как Вайпер двигается, как машина для убийства: стреляет, бьет и переворачивает людей, как в танце.
Он слегка запыхался, когда наконец проверил ее состояние.
— Ты отлично справляешься, детка. Пора уходить. — Вайпер помог ей подняться на ноги, но был сбит огромным мужчиной, одетым в черное. Они врезались в противоположную стену, гипсокартон осыпался от удара. Оба мужчины были крайне сильными, боксировали голыми кулаками взад и вперед, не сдерживаясь. Мускулы Вайпера под его облегающей футболкой, с пристегнутым ремнями оружием напряглись, и она молилась, чтобы он оказался в состоянии выиграть эту битву. Если с ним что-нибудь случится, она будет мертва.