Ух ты, а лорд Лекс у нас телепортирующийся маг, оказывается!
Возник он спиной ко мне, замешкался и поспешно развернулся.
– Приветствую, юная леди! Как я счастлив, что вы самостоятельно отыскали эту аудиторию. Вообще-то, я нисколько в вас не сомневался! Надеюсь, общение с черными барышнями оказалось не слишком утомительным? – Лорд поправил съехавшую набок шляпу.
Взяв сумочку, я поднялась из-за стола.
– Добрый день, Лекс. Все прошло… сносно. Идемте?
– Оу, я вижу, вы настроены по-боевому? Это замечательно! Выглядите вы бесподобно, позвольте предложить руку?
Брать его под руку я не хотела, но пришлось, и спустя пару мгновений мы вышли в коридор, где моих болтливых воленстирок уже обступили другие студентки. Заметив нас, девушки смущенно замолкли, и только Виола сдавленно выкрикнула: «До свидания, госпожа».
Лекс снисходительно оглядел толпу учениц.
– Сегодня особенный день, Флориан. В филиале вспыхнула новая звезда. А как счастлив мистер Данкер! Ах, как счастлив! Он уже в полнейшем восторге!
Что-то в его тоне насторожило и заставило усомниться в радости директора филиала лицезреть меня. Я нахмурилась… Лорд же продолжал болтать, одновременно неприлично поглаживая мою ладонь:
– Признаться, я даже слегка опасаюсь знакомить вас. В Тиреграде не так много привитых регесторок. Особенно столь юных и очаровательных… – Он нарочито грустно вздохнул. – Но… что поделать, Стефан – ваш начальник, и формально он обеспечивает вашу защиту на территории Воленстира.
Лестница сделала очередной виток и вывела нас на третий ярус. Вывески здесь дублировались на регесторском, а студенток в галерее не встретилось ни одной.
– Я бы хотел, чтобы вы сработались, Флориан. – Мои попытки высвободиться из его хватки старый негодяй игнорировал. – Помните, вчера мы говорили о важности взаимовыручки между всеми нами? Граждане империи здесь – это одна большая семья, а в семье принято отбрасывать всякие условности. Так проще выживать среди черных. Особенно девушкам.
Отбросить условности, говорите? Я недобро усмехнулась.
– То есть вы просите спокойно относиться… к вашим милым намекам?
Лучиться благодушием Лекс не перестал, но в воздухе повисла невыраженная угроза.
– Вы столь проницательны, Флориан. И, несмотря на ваш юный возраст, обогащены… жизненным опытом. Поэтому да – никто здесь не осудит вас за вольности и желание оставаться в безопасности.
К лицу прилил жар. Лорд же не прекращал ласково поглаживать мои сжавшиеся в кулак пальцы, пытаясь успокоить меня таким образом. Но старый развратник не на ту напал, я леди, а не… Ар-р!