Поднимаясь по склону холма, он чуть не столкнулся со стоявшим на тропе Рикардом, местным чудаком, мужчиной лет тридцати, со стрижкой маллет и очками в оправе «авиатор». Юхан не знал, вошла ли эта прическа снова в моду, но подозревал, что такие пустяки, наверное, мало интересовали Рикарда. Он производил впечатление человека, постоянно витавшего в облаках. Если Юхан приходил с работы раньше времени или оставался дома из-за болезни, то обычно видел, как Рикард прогуливается по окрестностям, словно его жизнь протекала по каким-то особым, известным ему одному правилам. В любом случае чудак вряд ли трудился в офисе, если вообще хоть где-то работал. Может, он зарабатывал себе на хлеб, играя в покер в Сети или создавая компьютерные программы на дому. При таком распорядке дня он с одинаковым успехом мог иметь психические отклонения и жить дома с мамой или быть миллиардером, создавшим игру, которую обожает полмира. Но, скорей всего, относился к какой-то промежуточной категории.
Юхан никогда прежде не разговаривал с ним, поскольку не имел желания общаться с человеком, круглый год ходившим в одной и той же грязной куртке, но на этот раз Рикард сам махнул ему рукой и улыбнулся, обнажив белые зубы. Юхану пришлось сбавить темп.
— Привет, — сказал Рикард. — Ты еще не разобрался со своей машиной?
— Я просто бегаю, — буркнул Юхан.
— Да, я вижу. Но ты, значит, еще не разобрался со своей машиной?
— С машиной?
— Да. Зачем ее моют среди ночи?
Вопрос ошарашил Юхана.
— Мы врезались в косулю, когда возвращались из командировки, — сказал он.
— Мы?
— Я и мой коллега.
— Мне просто это показалось странным, — сказал Рикард и снова улыбнулся. — Все же происходило ночью. Тогда грязные пятна все равно невозможно разглядеть.
— Но я догадывался, что они там будут, — сказал Юхан.
Ему стало не по себе, поскольку его собеседник прямо излучал любопытство.
— Ты выглядел ужасно испуганным.
— Я, знаешь ли, не каждый день сбиваю косуль, — ответил Юхан и напрягся.
Скорей всего, даже со стороны было заметно, что он нервничал. Да и голос, пожалуй, выдавал его.
— Нет, дело не в этом. Было похоже, что ты паниковал.
— Ладно. Думай, как хочешь.
Рикард опять улыбнулся и еле заметно покачал головой, словно прикидывал, что Юхан сейчас на самом деле сказал.
— Лампа в гараже ведь горела, поэтому какую-то грязь ты, пожалуй, все равно видел, — пробормотал он, словно пытаясь неловко сгладить ситуацию.
— Да, точно, — подтвердил Юхан.
— Но почему у тебя было такое грязное лицо?
— Что?
— Оно было измазано чем-то жидким. Темным. Ты где-то испачкался.