От таких соображений меня словно холодом охватило, и на удивление, вдруг резко пробило на жратву. Поэтому, с трудом дождавшись окончания церемонии я, одним из первых, устремился в банкетный зал.
— Что, Ваше Сиятельство, дома не кормят? — с усмешкой подошёл к моему столу Алябьев, притащивший с собой два бокала красного вина.
— Не поверите, поесть вдруг так захотелось, что с трудом дотерпел до конца церемонии, — отозвался я, расправившись только что с сочным пластом буженины, — Кстати, рекомендую. Мясо повару сегодня особенно удалось.
— Всенепременно отведаю. А вы вот что мне лучше скажите. Как вы с индийцами решили? Учитывать нам их наёмников при планировании дальнейших действий или не стоит? А то, знаете ли, любопытные ходы напрашиваются, и уж вовсе интересно всё складывается, если вы с ними о союзничестве сможете договориться. У нас, в Генштабе, очень влиятельные люди чуть ли не по потолку забегали, стоило мне только заикнуться о такой возможности. При союзной Индии у нас совсем иной раскладец в той части континента может сложится.
Упс-с… Вот и ещё одна головная боль, а заодно и скользкая, щекотливая тема, которую ни с кем иным, кроме государя, и обговорить не получится.
Нет, ну отчего у меня всё так нескладно выходит! Мне всего-навсего нужен был рений на Итурупе, и что в результате? Война с Японией, а то и вовсе вопросы внешней политики Империи.
А расходы, расходы-то какие! Корабли, пушки, техника, теперь вот ещё награды японцам, которые вместе с нами Цусиму выиграли.
Все эти мысли вихрем пролетели у меня в голове, пока я меланхолично расправлялся с ломтиком сыра.
— Никакой Индии не будет, пока я с государем не переговорю и не узнаю его мнение по этому вопросу, — прицелился я к следующему пластику буженины.
— И это правильно, очень правильно. Поверьте, я только рад, что вы сами приняли такое взвешенное решение, а не мне пришлось вас к нему подталкивать — сказал Алябьев со значением, и поднял свой бокал, жестом предлагая мне сделать то же самое, — Ну, за наши ордена!
— За ордена! — согласился я, отсалютовав ему своим бокалом.
Мы выпили, и только тут я сообразил, что чуть было не совершил ужасную ошибку!
— Генерал, не подскажете, где здесь можно телефон найти? Мне срочно нужно позвонить домой! — вскинулся я, сообразив, что меня ожидает, если жёны о предстоящем визите Императора узнают только после моего прибытия домой. Я же столько нового и нелицеприятного про себя услышу, что и представить страшно.
— По тому коридору, вторая дверь направо, — взглядом указал мне направление Алябьев, и привстал, раскланиваясь с каким-то гражданским, мне незнакомым.