Информация по лагерю южных полностью подтвердилась.
Он оказался пустым. Враг покидал в его в дикой спешке. Разбросанный повсюду хлам, включающий и вполне целые, пригодные для дальнейшего использования шмотки, оружие и амуницию, говорил об этом лучше любых донесений.
Направленные на юг беспилотники вовсю демонстрировали картинки с бредущими по дорогам колоннами «оборванцев». Ну, прямо как наполеоновские войска в 1812-м уже после Красного, но ещё до Березины. Погода, правда, вокруг стояла отнюдь не зимняя, а очень даже наоборот. Климат на Флоре, вообще, был достаточно мягкий, и местные зимы напоминали тут, скорее, московский сентябрь, а не якутский март.
Чуток побродив по превращённому в огромную свалку лагерю, мы всё же решили продвинуться тин на пятнадцать-двадцать вслед за отступающими южанами и попытаться взять языка.
Языка удалось захватить без проблем. Один из отступающих в арьергарде решил отбежать от дороги, чтобы справить нужду, но вернуться назад ему не позволили. Калер и Лурф спеленали беднягу за считанные секунды и утащили в чащобу. Ещё двое бойцов какое-то время наблюдали за уходящим противником — хватятся там пропавшего или нет? Не хватились. Видимо, просто внимания не обратили или подумали, что дезертировал. Для всякой разгромленной армии такое, как водится, сплошь и рядом.
Пленный по званию и должности оказался кем-то вроде капрала-десятника. Только своего отделения под рукой он уже не имел. Кого-то убили, кого-то ранили, кто-то ушёл раньше с обозом, а прочие попросту разбежались.
На наши вопросы капрал отвечал без всякого принуждения. По его словам, разброд и шатания в армии начались примерно неделю назад, хотя до вчерашней ночи дисциплину командиры ещё как-то удерживали. Но затем, после гибели главнокомандующего и неоправданно высоких потерь, «плотину прорвало». Уставшее от войны большинство потребовало прекратить боевые действия и вернуться домой, и чем скорее, тем лучше…
После допроса пленного отпустили. Убивать его смысла не было, тащить с собой — тоже.
Всю вторую половину дня мы, в определённом смысле, преследовали отступающих, однако в прямой контакт уже не входили, ограничивались наблюдением, в том числе с дронов. Перемещались от одной дороги к другой, высматривали, не оставляет ли враг за собой какие-нибудь закладки и схроны, не отправляет ли в обратную сторону диверсантов-разведчиков, не является ли его беспорядочная ретирада обычной уловкой…
Противники, судя по результатам наблюдения и проверок, ни о чём подобном не помышляли. Просто брели и брели, стремясь, по всей видимости, поскорей оказаться как можно дальше и от баронства Румий, и вообще от всех северных территорий пока ещё единого Княжества.