— Мама, а ты переживаешь из-за того, что я одна? Ну, что я с мальчиками серьезно не встречаюсь…
— Меня это удивляет, не скрою, — тактично ответила мама. Она отстранилась от меня и внимательно посмотрела в глаза.
— У меня традиционная ориентация, — я принялась успокаивать ее. — И с либидо у меня порядок, просто не вижу того, с кем захотелось бы… Ну, ты понимаешь?
— Понимаю, милая моя.
Мама подняла воротник плаща, положила в карман пачку сигарет, зажигалку. Она собралась уходить. Мне стало грустно и немного страшновато. Мне предстояло провести первую ночь одной, в собственной квартире, где я еще не успела почувствовать себя хозяйкой. Я чуть было не попросила маму остаться со мной на эту единственную ночь. Я уже представила, как я разложу диван, достану вторую подушку из ящика для белья… Но я сдержалась. Если бы я попросила об этом, мама сразу бы догадалась, что я трушу. А мне хотелось выглядеть сильной и независимой в ее глазах. Так и для нее будет спокойнее.
— Вот что я скажу тебе, девочка, — мама выглядела усталой, но глаза ее посветлели. В них больше не было паники, животного страха. Мое напускное спокойствие удивительным образом передалось ей в виде абсолютной уверенности в том, что со мной все будет в порядке. Но что-то осталось недосказанным. — Лучше быть одинокой женщиной, одинокой женщиной с ребенком, чем одинокой женщиной при случайном мужчине или законном муже. Запомни это и всегда держи за правило! Только когда ты испытываешь желание в сочетании с душевным комфортом, можно продолжать отношения. Терпеть, ждать, пытаться его изменить — не надо, не трать свое время. Жизнь одна и так быстро проходит.
— Мамочка, — я была удивлена одним обстоятельством, — ты ни разу не произнесла слово «любовь»!
— Ах, ты об этом, — мама лукаво улыбнулась. — Этой болезнью тебе тоже придется переболеть и выработать к ней иммунитет.
— Это как?
— Есть единственная любовь, которая не принесет тебе страданий. Это любовь к самой себе. Остальные ее разновидности оставляют в душе шрамы разной глубины. Одни — как царапины, другие кровоточат всю жизнь…
— Никогда не знала, что ты можешь так говорить, — восхищенно глядя на маму, призналась я. — Никогда бы не подумала!
— Что, со мной тоже может быть интересно? Как с Варькой или Василисой? — Чуть запрокинув голову, мама звонко рассмеялась. — Всему свое время. И нашему разговору тоже.
— Я рада, что он состоялся.
— Кстати, — мама опустила глаза, щеки ее вспыхнули румянцем. — Если я решусь выйти замуж, я должна знать твое мнение.
— Я всегда буду на твоей стороне, — уверенно произнесла я.