— Вы уверены, что я должна радоваться?
— Цветы ранним летним утром — неужели это плохо?
— Но там еще конверт, если я не ослышалась? — пытаясь разглядеть его в пышном букете, заметила я.
— Да, вот он. — Юноша поднес к глазку длинный, толстый конверт. Такой не опустишь в почтовый ящик, уж больно он нестандартный и раздутый.
— Будь по-вашему, совестливый вы мой, — смилостивилась я. — Оставьте все и спускайтесь, громко топая ногами. Я по звуку определю, что вы далеко, и открою дверь.
Благо, в то время у меня еще не было бронированной двери, поглощающей любой шум на лестнице. Обычная, покрашенная изнутри жуткой зеленой краской, а снаружи обтянутая дореволюционным дерматином цвета заплесневевшего кирпича, дверь сослужила мне добрую службу. Когда я убедилась, что незнакомец на безопасном расстоянии, я медленно ее открыла и, подняв с пыльной лестничной площадки прекрасный букет, с грохотом захлопнула.
Я прошла через коридор в комнату, села на диван и, положив букет на потертый ковер у своих ног, на мгновение представила, что его прислал мой тайный поклонник, как минимум председатель банка, который хотел начать со мной самые серьезные отношения. Природная скромность (у настоящего банкира это что-то вроде рудимента) не позволила ему прямо познакомиться, и он нашел такой вот способ. Я уже представила себя в подвенечном платье от Валентино, с шикарной прической, которую мне сделают мои сотрудницы, проявив невиданные чудеса своего искусства… За этими фантазиями я забыла об одном немаловажном пункте договора с посланником и, вспомнив, бросилась к балкону.
— Юноша! — Я была в привилегированном положении, потому что узнала его сразу. Правда, и он точно смотрел на мой балкон. Естественно, он был проинформирован о том, где он находится. — Я все взяла!
— Хорошо, спасибо, — увидев букет и конверт в моих руках, юноша облегченно вздохнул.
«Какой честный малый попался», — подумала я, а вслух крикнула:
— Это вам спасибо.
Я зашла в комнату, но решила напоследок проводить взглядом нежданного посыльного, обладающего столь сильным чувством ответственности. Он как раз стоял ко мне спиной, приложив ладонь к глазам. Солнце слепило, а он как будто пытался что-то разглядеть. Еще через несколько секунд к нему подъехала белая машина, марку которой я так до сих пор и не знала, но ее владельца — наверняка. Шуру за рулем я не увидела. Как только юноша сел на переднее сиденье рядом с местом водителя, автомобиль довольно быстро выехал со двора на проезжую часть.
Не зная, что думать по поводу происходящего, я поставила букет в вазу. Достала конверт и, открыв его, обнаружила деньги. Много денег, очень много. Сумма, которую я своим честным, упорным трудом зарабатывала бы больше года. Да и то при условии, что не тратила бы из заработанного ни копейки. Этакое гипотетическое существование без потребностей. Подержав хрустящие купюры с изображением американского президента в руках, я осторожно, словно боясь их испортить, принялась читать прилагавшуюся записку. Почерк был незнакомым. Только из текста я смогла понять, что принадлежал он Шурику: «Лада! Я выполняю обещание. Помнишь, я говорил, что напомню о себе? Так вот я решил сделать это именно таким образом. Не вздумай обижаться на деньги. Вспоминай мои слова о сюрпризе, который ждал тебя у меня дома, хорошо? Я тогда так извелся, пока ты проявляла стойкость характера, что чуть с ума не сошел. Я каждый день ждал, ждал, когда ты объявишься. Потом я понял, что мое время исчерпано. Ты потом доказала мою правоту в нашем последнем разговоре. Но я хотел, чтобы мы расстались по-другому. Я знаю, что наши отношения постепенно бы пришли в ничто. Ты переросла их быстрее, чем я ожидал. Так что твой уход не был для меня неожиданностью на все «сто». Я был к нему готов и хотел, чтобы это произошло красиво.