Именно тогда я и решил купить набор украшений. Какие украшения достойны тебя, красавица? Бриллианты, милая. Я долго выбирал, наконец остановился на одном наборе — серьги и кольцо. Они были достойны тебя, твоей красоты. А потом я решил, что ты можешь сгоряча выбросить их, швырнуть мне в лицо. Ты становилась для меня все более далекой и непонятной. Каждый день разделял нас, делал чужими людьми. А мне хотелось отблагодарить тебя за те минуты блаженства, которые я провел с тобой. Поэтому в этом конверте деньги. Не вздумай обижаться. Я не считал часы, не рассчитывал тарифы. Наслаждение не имеет цены, так что считай меня скупым, недостаточно оценившим тебя неудачником.
Купи что хочешь, потрать на что хочешь. Мне будет приятно осознавать, что хоть в те краткие мгновения, когда ты будешь тратить эти ничего не значащие на самом деле бумажки, ты будешь помнить обо мне. Я не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне. Ты права, юная соблазнительница, я ревновал тебя. И не только к этому Знайке-Олегу — к любому, кто останавливал на тебе взгляд. Ты не замечала этого до поры до времени, потому что мне все-таки скоро сорок и иногда я умею владеть собой. Целую тебя и желаю счастья. Кстати, считай, что сегодня наше последнее свиданье. Я уезжаю в столицу. Не мог отказать себе в слабости: я должен был тебя увидеть. Если посыльный все сделает верно, ты выйдешь на балкон. Почти Ромео и Джульетта, да? А ты говорила, что в наших отношениях нет романтики. Прощай. Твой Шура».
Когда я дочитала, в моих глазах стояли слезы. К тому времени я уже успела познакомиться с парнем, который оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Ему предстояло стать моим первым мужем, но я еще не знала, что у нас с ним так далеко зайдет. Пока же я прижимала к груди написанное Шуркой письмо и не стеснялась своих слез. Сквозь пелену я смотрела на букет алых роз — в них вся глубина того, что испытывал ко мне этот глупый взрослый мужчина. Намекни он мне раньше о том, как сильно он любит меня, может быть, сейчас мы все еще были бы вместе. И сейчас, и через год, и всю жизнь. Мы бы нарушили его правило о том, что первый мужчина не должен быть мужем. Жаль, мы были бы красивой парой…
Я аккуратно положила письмо обратно в конверт. Потом долго пересчитывала деньги, прикидывала в уме, какая это сумма в пересчете на национальную валюту. Не верила своим подсчетам и снова производила эти подсчеты с калькулятором, на бумаге. Шурик ошибся только в одном: я не обиделась ни за одну купюру из тех, что спрятала в тайнике до лучших времен. Главное, теперь я была уверена, что они наступят гораздо скорее, чем я думала.