Никаких иллюзий о том, что его ждет, Равиль не испытывал и за пустые надежды тоже больше не цеплялся. Единственный, кто мог бы его понять сейчас, — это Айсен: и потому что святой, и потому что сам был по другую сторону и знает, как это бывает. Но надеяться на него?.. — Равиль на минуту спрятал лицо в ладонях. — И тем более просить о помощи, он не станет! Синеглазенький хоть и трижды талант, зато Таш опытный мерзавец. Так что, пусть Айсен едет подальше со своим лекарем и будет счастлив… Должен же хоть кто-то быть счастлив в этом паскудном мире!
Отняв ладони, юноша поправил ворот и влажные волосы, и вышел, расплатившись с хозяином заведения, вот только далеко ему уйти не удалось. Оба молодых человека замерли напротив, потрясенно уставившись друг на друга. Изумленный преображением завешенного пышными нарядами загадочного молодца в скромного достойного юношу, чья строгая красота не имела себе подобия, Августин тем не менее пришел в себя первым и приблизился, решительно произнеся:
— Вы нездоровы, это видно, и я хотел проводить вас обратно тоже… Но время уже обеденное. Не составите мне компанию за столом?
Сказать, что Равиль очень удивился, — было бы слишком скромно! Молодой человек стоял под козырьком крыши, но мокрые кольца светлых волос, промокшая на плечах куртка и грязная обувь со всей определенность говорили, что все эти несколько часов музыкант топтался поблизости в ожидании. А предложение об обеде, сделанное весьма категоричным тоном, на мгновение лишило дара связной речи!
Следующая мысль заставила неуверенно нахмуриться: поесть действительно стоило бы. Юноша не чувствовал голода, но с трудом припоминал, когда в последний раз ел… То есть вчера он, разумеется, ел… наверное… но вот когда?
Не имеет значения, — Равиль тряхнул головой, — его денег не хватит даже на малюсенькую булочку, не говоря уж о чем-то более существенном.
Густо принял его движение за отказ, и не слишком ошибся, но отступать не собирался:
— Я не заметил, чтобы вы куда-то торопились, — сухо произнес оскорбленный молодой человек. — Или вы считаете низкой мою профессию?
Последнее предположение добило Равиля своей нелепостью:
— Боже, конечно нет! — наконец смог произнести нечто внятное потрясенный юноша. — Наоборот, я…
— Тогда все отлично! — просиял Августин, обрывая его и буквально утаскивая за собой, при этом второй рукой он ловко подхватил с перилок корзинку. — Вы не думайте, я не про кабак какой, посидим у меня… Ну, то есть не совсем у меня, я у знакомого остановился, но он против гостя не будет, да и скорее всего сейчас не дома…