– Да, время поджимает, на все про все у вас минут сорок, – согласился Мушкет.
«Пластун» бодро выкатился на дорогу, которая шла вдоль реки, правда, река была уже другая, но, как и дороги в Стиксе, реки стыкуются друг с другом, и трехсотметровая красавица, забранная в гранит, превратилась в стометровое недоразумение, мутное и очень грязное. Отвесные берега, отсутствие мостов, узкая лесополоса на берегу, хреновая грунтовка.
За рулем на этот раз сел Агент, Ампер перебрался в «собачью будку», а Рина заняла пассажирское сидение рядом с водителем. До переправы добрались без каких-либо проблем. Бывший рекламщик остановил бронеавтомобиль метрах в трехстах от понтонной переправы, используя густые кусты, как укрытие. Погорелов минут тридцать обшаривал в оптику каждый метр берега сначала на их стороне, потом на противоположной.
– Ничего подозрительного, – забираясь внутрь, выдал он итог получасовых наблюдений. – Понтон, правда, выглядит плачевно, даже не знаю, сможет ли караван пройти по нему, а если и сможет, то аккуратно по одной машине за раз.
– Ампер, – повернувшись к Погорелову, позвал задумчивого приятеля Агент, – слушай, у тебя есть идеи по поводу того, что муры на тебя сильно ополчились? Девчушка эта, матерая ликвидаторша, лгала в глаза, пыль пускала. Никто ничего не чухнул, ни малейшего подозрения, даже ментатом не проверили, ведь она шла не за Риной, не за Смуглянкой, и не за институтскими, а персонально за тобой.
– Нет у меня идей, – вполне честно ответил Погорелов. – Рину пытались похитить, тут все просто, но вот зачем убирать меня?
– Милый, а может, это банальная месть?
Ампер озадаченно посмотрел на блондинку.
– С чего бы это? Из-за сорванного похищения? Типа Поджигатель теперь спать не может, все думает, как сжить меня со свету? Нет, я за те месяцы, что провел в Улье, встречал странных людей, и фобии у них были, закачаешься, одна Галка чего стоит со своей зацикленностью. Судя по тому, что мы о нем нарыли, он, конечно, псих, но все же не так уж я ему ногу отдавил.
– А вот тут ты ошибаешься, – произнес спокойный мягкий голос со стороны задней двери, которую Погорелов не закрыл.
Он резко обернулся, хватаясь за пистолет, автомат, конечно, на груди, но сейчас «Таран» сподручнее. Агент и Рина тоже дернулись, но как-то обреченно выпустили оружие, за которое успели схватиться.
Ампер был быстр, но понял, что это совершенно зря. Даже если он успеет дернуть спусковой крючок, даже если убьет незнакомца, им все равно не жить. И он опустил пистолет. Снаружи машины стоял высокий слегка сутулый мужчина средних лет, обладатель бороды, аж до пояса, длинных белых волос, забранных в хвост. Обряди его в балахон – и готовый монах-отшельник или маг. Но нет, на нем обычная одежда, как все тут носят. Джинсы, кроссовки, рубашка на выпуск. Правда, никакого оружия, кроме длинного ножа на поясе, красивая резная рукоять из темно-бежевой кости. Как Погорелов понял, что кость, он не знал, но был уверен в этом. Тонкая резьба была не просто красивой, в ней присутствовал сюжет – маленькие, искусно выполненные человечки, стоят на коленях перед парящим в воздухе шаром черного цвета. Ампер с трудом оторвал взгляд от рисунка и, наконец, посмотрел незнакомцу в глаза. Средний возраст? Нет, это были глаза всеведущего старца, вся мудрость прожитых этим человеком веков. Но еще больше выбивала из колеи элита, обычная матерая элита, закованная в странную матовую броню. Сейчас она совершенно спокойно валялась на траве, не сводя своего жуткого гипнотизирующего взгляда с бронеавтомобиля.