– Здравствуй, Ампер, – поздоровался мужчина. – Ты не возражаешь, если я немного посижу с вами и мы спокойно поговорим. И не волнуйся о времени, это займет всего пару минут. И на мою ручную элиту не обращай внимания, она не причинит вам вреда, пока вы будете гостеприимными хозяевами.
Агент и Рина синхронно закивали, как китайские болванчики.
– Ну, присаживайся, гость дорогой, – указывая место напротив себя, пригласил Погорелов.
Мужчина улыбнулся и легко запрыгнул внутрь броневика, при этом элита даже не дернулась. Усевшись на указанное место, он еще раз обвел всех своим мудрым взглядом.
– Думаю, вы уже догадались, кто я такой?
Рина и Агент синхронно замотали головами.
– Ты Вещий знахарь, так ведь? – утвердительно спросил Погорелов.
– Так, – легко согласился собеседник.
– А элита у тебя настоящая или, как у Лазаря, иллюзия рубера?
– Это Бублик, – при этом гость улыбнулся, а элита, услышав имя, зевнула, – мой телохранитель. Если хочешь, можешь погладить. И да, он самый настоящий.
– Погладить элиту? – тихо произнес Агент. – Похоже, я схожу с ума. Даже, если решусь, никто не поверит, скажут, в конец заврался.
Знахарь оглядел собравшихся.
– Ну, если нет желающих, погладить живого жемчужника, то думаю, пора вернуться к серьезному разговору. Я в курсе целей вашего похода и даже приложил к нему руку. Пока вероятностей развития событий очень много, и будущее сильно не определено, но есть вероятность того, что Стикс ждет глобальная перезагрузка. Я хотел бы этого избежать, хотя как раз лично мне это ничем не грозит. – Он обвел всех внимательным взглядом, убедившись, что его слушают.
– А у вас какие цели? – вклинившись в паузу, спросил Агент.
– Не торопись, я все расскажу по порядку. Начнем сначала, я не буду рассказывать вам про Стикс, это все равно, что объяснять муравью квантовую механику, ее не все люди понимают.
– Обидно, – снова вклинился Агент, но под взглядом знахаря заткнулся, даже попытался изобразить пантомиму с молнией на губах, мол, все, молчу.
– Так вот, институтские правы, место, являющееся целью экспедиции, не имеет ничего общего с механизмом управления Стикса. Это хранилище данных одной могущественной цивилизации. В Улье подобных называют нолдами, хотя они гораздо сильнее, чем все местные нолды, с которыми сталкивались иммунные. Его занесло в Стикс совершенно случайно. Искусственный интеллект, который управляет этим хранилищем, продолжает выполнять задачу и собирать информацию о мире вокруг, и за несколько сотен лет много узнал о данном мире. Так вот, там есть информация, которая не должна попасть в руки ни внешников, ни местных. Этот кластер постоянно меняет свое местоположение, но не так часто, как хотелось бы, и скоро он должен снова переместиться.