Амбиции Тимирязева-сына желали большего, чем преподавание теории газов. Они требовали удерживать в своих руках наследство Лебедева — физический факультет Московского университета. Отсутствие научного авторитета Аркадий Климентович возмещал закулисными маневрами. Только в 1930 году его лишили административной власти — с последствиями, весьма благоприятными для развития физики.
Вскоре после этого был неожиданно для всех арестован академик Лазарев. Через несколько недель он признал себя виновным в том, что «информировал иностранцев по ряду вопросов, связанных с наукой», в частности «о предполагаемых конференциях». В итоге обвиненного в шпионаже Лазарева сослали на три года в Свердловск, где, впрочем, дали ему возможность преподавать. В феврале следующего года приговор отменили, и Лазарев вернулся в Москву>22.
Этому аресту объяснения пока нет. Результат ли это интриг партийного неакадемика Тимирязева против беспартийного академика Лазарева, в отместку за свое административное низвержение, или всего лишь совпадение во времени? Общая репутация Тимирязева-младшего такому предположению не противоречит. Архивы сохранили его доносы на других потенциальных врагов советской власти. И можно думать, что не только звуковое остроумие Маяковского стояло за его ответом «Тимерзяев» на просьбу М. Булгакова придумать «профессорскую» фамилию для сатирического персонажа.
Так или иначе, после этого в здании лазаревского института разместился некий «Физико-химический институт спецзаданий», директор которого был в родстве с главой НКВД Генрихом Ягодой. Но совершенно неизвестно, для каких спецзаданий больше трех лет служило здание, спроектированное для П. Н. Лебедева. Физика и историческая справедливость вернулись туда в 1934 году, когда по решению правительства Академия наук переехала из Ленинграда в Москву. В августе в здание вселился Физический институт Академии наук, родившийся незадолго до того в Ленинграде; в декабре ему было присвоено имя П. Н. Лебедева. В миру институт этот более всего известен сокращенным названием — ФИАН.
Но как же этот, во многих смыслах московский институт родился в Ленинграде?
Отец и отчим ФИАНа:
Георгий Гамов и Сергей Вавилов
Ленинград был научной столицей страны до 1934 года, пока там оставалась — с царских времен — Академия наук. Столицу Советского государства правительство переместило в Москву еще в 1918 году, но академию оставили на старом месте. Не сразу поняли, как управиться с этим заведением, привыкшим к изрядной автономии. Только к началу 1930-х годов правительство установило контроль над академией, опираясь и на ученых, искренне сочувствующих социализму, и на беспартийных карьеристов. При этом действовали как кнутом, так и пряником — арестами и средствами на развитие науки.