Они двигались тогда на Волоколамск, громя по пути тылы истринской группировки войск противника. Двигались со всеми предосторожностями, высылая вперед головные походные заставы и дозорные машины.
«Бэтушка» старшего сержанта Обухана тоже была дозорной машиной, получив задачу двигаться в направлении деревни Вельмеж. Было раннее утро. Шли лесной дорогой. Но вот лес впереди стал заметно редеть и вскоре кончился. Деревня Вельмеж была метрах в пятистах от опушки. Не рискуя сразу выходить на открытую местность, остановились в мелколесье, начали наблюдать. Да, в деревне были гитлеровцы. Точнее, на северо-восточной ее окраине стояла готовая к бою батарея 105-миллиметровых орудий. Кого она поджидала, догадаться было не так уж трудно. Не иначе — их колонну.
Конечно, их экипажу можно было бы не ввязываться в бой. Функции дозорной машины иные — доложить командованию о наличии в деревне противника, его силы и намерения. И продолжать наблюдение. Но ведь стояла готовая к бою батарея, и расчеты топтались у орудий, ожидая команды со своих НП, тоже расположенных где-то по пути движения наших главных сил, чтобы открыть по ним огонь с закрытых огневых позиций. Тут уж надо принимать соответствующее обстановке решение...
— Так что, братцы, атакуем? — Николай Обухан посмотрел сначала на Трайнина, затем на Семилетова — нового башнера, два дня как взятого в экипаж из числа обезлошадевших кавалеристов.
— О чем разговор, командир, — согласно кивнул Петр, — конечно атакуем! Сейчас — полный газ и вперед. Охнуть не успеют, как мы уже на их огневых будем.
Семилетов тоже кивнул и трудно сглотнул слюну.
— Тогда действуй, Петро! — хлопнул по плечу Трайнина Обухан. — Запускай движок. Но только сразу-то не трогайся, жди команду. Я вначале пошлю гадам с моста пару снарядов, а уж потом...
Петр полез к своим рычагам управления. Сел на сиденье, запустил двигатель. Положа руку на рычаг кулисы, стал ждать дальнейшей команды Обухана. Слышал, как дважды ударила их пушка. Старший сержант не промазал: одно из орудий сразу же завалилось на бок. Хотел поздравить командира с удачным выстрелом, но его опередила короткая команда:
— Вперед!
Двинулся с места сразу со второй передачи. На коротком пробеге дошел до четвертой. И до конца вдавил педаль подачи горючего.
Их танк стремительно сближался с батареей. Трайнин хорошо видел, как мечется у орудий прислуга, пытаясь развернуть их навстречу «бэтушке». Злорадно подумал: «Врете, не выйдет!»
Длинно протатакал танковый пулемет, потом резко ударила пушка. И надо же! Танк бросало на ухабах, и прицелиться в таких условиях сверхтрудно, но Обухан попал и на этот раз — второе орудие уткнулось стволом в снег. А от пулеметной очереди попадало несколько гитлеровцев. Молодец, командир!