Эшелон шел на восток по Украине. Теперь солдаты как бы заново проходили по местам минувших боев, но уже в обратном направлении. Стоя у распахнутых дверей теплушек, они своими глазами видели, какие бедствия нашему народу принесла война, и мрачнели бойцы, вспомнив своих родных, кто не дожил до победы.
Поезд еще не остановился, а Петр успел разглядеть в толпе встречавших напряженное, с ищущими глазами лицо жены, заметно подросших детей. Горло перехватили спазмы, и он шагнул из теплушки на перрон, навстречу ликующим звукам грянувшего оркестра...
Всего день отвел Петр на встречи с родными и близкими. А уже на следующее утро засобирался: побрился, выгладил мундир.
— Это куда ты выряжаешься? — видя его приготовления, удивленно спросила жена.
— Сначала — райвоенкомат. Оттуда думаю прямо к директору зайти, за назначением.
— Уже и за назначением! — всплеснула руками Надежда Ильинична. — Хоть бы недельку отдохнул, ведь заслужил.
— Не до отдыха сейчас, мать, — нахмурил брови Трайнин. — Сама знаешь, что каждая пара мужских рук — на вес золота.
Сказал — как отрезал. И Надежда Ильинична замолчала. Уж кто-кто, а она-то знала характер своего мужа.
В военкомате пробыл недолго. А через час входил в кабинет директора.
Иван Евграфович Лазарев, директор совхоза «Галляарал», был не один. Здесь же находились парторг Федор Иванович Ломов и главный агроном Павел Маркович Стрельцов. Встретили они Трайнина с радостным удивлением. Пожимая ему руку, директор сказал:
— Вот не думал, Петр Афанасьевич, что вы так скоро придете к нам. Полагал, денька через три-четыре. Рад, очень рад! Признаюсь, мы о вас сегодня уже говорили в связи с одним делом... Но об этом потом, сейчас хотелось бы вас послушать. Какие планы на будущее?
— Да какие у меня планы, Иван Евграфович? — садясь на предложенный директором стул, ответил Трайнин. — Работать надо. Мое прежнее место, слышал, занято. Так что если трактор дадите, буду рад.
— Так-так, — побарабанил пальцами по столу Лазарев. — Значит, и на трактор согласны? — Переглянулся с Ломовым и Стрельцовым. — Что ж, хорошо. Но только мы, Петр Афанасьевич, прикинули и решили, что вам по плечу должность повыше. — Подался вперед, спросил в упор: — Главным механиком совхоза пойдете?
— Главным механиком?! — опешил Трайнин. — Но вы же знаете, какое у меня образование.
— Знаем, все знаем, Петр Афанасьевич, — вмешался молчавший до этого Ломов. — Но мы с вами не согласны. А фронтовая академия разве не в счет? Вы же в последнее время занимали должность заместителя командира роты по технической части, так?