На завершающем этапе перестройки саботаж применялся в первую очередь для того, чтобы парализовать в стране систему торговли и снабжения населения, разорвать экономические связи между предприятиями и тем самым создать в стране хаос и неразбериху. (Из истории известно, что в ответ на попытки противников советской власти саботировать деятельность государственных учреждений сразу же после Октябрьской революции и задушить молодую республику, 20 декабря 1917 года была создана ВЧК — Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем под руководством Ф. Э. Дзержинского.)
То, что процесс дестабилизации экономической жизни носил целенаправленный характер, подтверждает в своих воспоминаниях и Н. И. Рыжков, который в то время возглавлял Совет министров СССР: «Полки магазинов пусты, в морских портах стоят суда с продовольствием и товарами народного потребления, а желающим принять участие в их разгрузке вручают деньги и отправляют восвояси. На железных дорогах создают пробки, практически перекрывающие жизненные артерии страны. На полях гибнут хлеб, овощи, в садах гниют фрукты… С тех пор на протяжении более полутора десятков лет, чтобы задним числом оправдать приход к власти «демократов», по телевидению показывают одни и те же кадры: пустые полки продуктовых магазинов. Но нынешние «независимые» властители СМИ стыдливо умалчивают о том, почему они пустовали»[168].
Правда, об одном моменте Николай Иванович не упоминает — о том, что в мае 1988 года правительство под его руководством предприняло один из первых, крайне неудачных шагов по реформированию экономики — был принят непродуманный Закон о кооперации в СССР. А в результате к действующим государственным предприятиям присосались тысячи кооперативов, которые, ничего не создавая, с жадностью пили кровь из живого организма советской экономики. Начался открытый грабёж государственной собственности. И дело не только в огромном и невосполнимом прямом ущербе, который наносился стране. Вместе с кооперативами на предприятия проникли бандитизм и рэкет, разросшиеся в последующие годы до невиданных масштабов, стали процветать коррупция и казнокрадство.
В статье «Знаем ли мы всю правду о теневой экономике?», опубликованной в «Правде» 18 августа 1990 года, Крючков подчеркнул, что свыше 50 процентов вновь организованных кооперативов пошли не по пути развития производства товаров, а занялись оказанием посреднических услуг, где легче извлекать нетрудовые доходы. В 1989 году в кооперативном секторе выявлено преступлений в 5 раз больше, чем за 1988 год, причём рост правонарушений значительно опережал увеличение количества кооперативов и численности работающих на них. По сведениям Владимира Александровича, выдача со счетов кооперативов наличных денег в несколько раз, на миллиарды рублей, превышала средства, поступающие на них.