Эти перевёртыши, люди с двойным дном, давно питали к Крючкову жгучую ненависть. Не имея никакого понятия о благородстве и великодушии, они и о других судили по себе.
Отдадим должное способностям и волевым качествам Хасбулатова: страх, вселившийся в ельцинскую команду, он сумел скрыть за декорациями грандиозного фарса, организованного вокруг «Белого дома». Фарса, ставшего первым актом трагедии, пережитой российским народом в 1990-е годы.
Однако главными фигурами противостоянии, возникшего в августовские дни, были, безусловно, Ельцин и Крючков.
Внезапность создания и выступления ГКЧП (а мы теперь знаем, чем была вызвана такая поспешность) привела Ельцина в состояние глубокого шока. Дело в том, что он ничего не знал о событиях предшествующих дней, поскольку гостил у Назарбаева и лишь поздним вечером 18 августа вернулся из Алма-Аты. Поэтому, узнав утром 19-го о ГКЧП, он сразу же пришёл к выводу, что Крючков его обманул и не преминет свести с ним счёты.
Не будем говорить о нравственной несопоставимости этих двух людей. Но попробуем понять, что же такое могло заставить Ельцина заподозрить Крючкова в коварстве и обмане?
Разрабатывая в соответствии с поручением Горбачёва меры чрезвычайного характера, Крючков не мог, да и просто не имел права игнорировать Ельцина, сумевшего набрать солидный политический вес. Кстати, делал Ельцин карьеру не без помощи актива, «элиты» КПСС — достаточно вспомнить, сколько коммунистов, наплевав на Конституцию СССР и основные ленинские принципы Договора об образовании СССР, дружно проголосовало за суверенитет России. Именно тогда была заложена база для процветания российского псевдопатриотизма, ставшего той основной «идейной» почвой, на которой взрастало ельцинское самовластие (вспомним: разграбление страны в 1990-е годы шло под любимым лозунгом нуворишей «Поднимем Россию с колен!»). Об этом почему-то забывают те записные «коммунисты-ленинцы», которые вместе с «демократами» на своих руках несли Ельцина к трону. И почему-то до сих пор именно они, безвольно сдавшие все позиции партии и оставившие в 1991-м Крючкова между двух огней — между Горбачёвым и Ельциным, больше других обвиняют его в «соглашательстве», нерешительности и даже трусости, якобы и ставшими в своей совокупности основной причиной неудачи ГКЧП.
А ведь расплывчатая позиция партии в очередной раз проявилась уже в первый день ГКЧП, когда, казалось, у неё появился шанс реабилитировать себя. Обратимся к воспоминаниям Ю. А. Прокофьева, бывшего тогда первым секретарём МГК КПСС, рассказавшего, как 19 августа проходил Секретариат ЦК КПСС под руководством Шенина: