Ощущение было схоже с тем, когда пинаешь спаниеля, такой опыт у меня имелся. Обвисшая кожа под глазами, волосы, выросшие из ушей, седеющая щетина, Джо старел, и, возможно, под его бравадой скрывался страх стать никому не нужным.
Возможно, именно этот страх заставлял его играть так громко, как первобытные племена бьют в барабаны, чтобы отпугнуть ночных демонов: в глубине души Джо боялся, что никуда не годится.
— Джо, — снова попытался я, — может быть, тебе стоит… — и тут я услышал собственные проклятия под вагнеровскую «Гибель богов», — может быть, на следующей неделе тебе стоит принести аккордеон?
Клятва Гиппократа или честь округа?
GP, 7 мая 2008 г.
Оковы нашей древней профессии тесны, но в обмен на это тяжкое и вечное бремя мы получаем уважение и почет общества, которые можно использовать по-разному.
Гэльский футбол — наша страсть, и на прошлой неделе я присутствовал на игре против соседнего округа. Через несколько минут после начала матча у одного из игроков команды соперника перехватило дыхание. Кто-то надоумил кураторов команды позвать меня на помощь.
Это оказался очень легкий приступ астмы. У меня была с собой аптечка для моих игроков, так что несколько театральных манипуляций с ингалятором — и я объявил, что больной исцелен и возвращается в лоно команды.
Мне выразил признательность судья, тренер рассыпался в благодарностях, а председатель подошел лично пожать руку, сказав, что это замечательный пример совместной работы сообщества GAA[121], выходящий далеко за рамки простой лояльности по отношению к округу.
Да неужели.
На последних минутах матча, когда силы соперников практически сравнялись, мяч просвистел прямо мимо стойки ворот. Поскольку матч был (относительно) рядовым и, следовательно, сетку в воротах не натянули, поднялся шум.
— Гол, — завопил противник.
— Мимо, — загудели болельщики хозяев.
Судья находился от поля на некотором расстоянии, с которого не особо что-то разглядишь. Он нуждался в объективном мнении кого-то, кому можно доверять, кого-то непредвзятого, столпа общества — человека, который не станет лгать. И в этот невероятно удачный для него момент там оказался врач, чья честность не подлежала сомнению и о чьей добросовестности уже было сказано. (Хотя вообще-то судья должен был стоять прямо рядом со штангой ворот.)
— Мимо, — просигналил я, — почти на километр мимо.
У женщин только одно на уме
GP, 20 мая 2015 г.
Как сказал Ларошфуко, «отказываться от похвалы означает желать, чтобы вас хвалили дважды». Поэтому я был одновременно рад и растроган, когда меня назвали лучшим писателем в мире или кем-то в этом роде на церемонии вручения премии периодических изданий, своего рода «Оскаре» в мире журналов. Она проходила в каком-то большом модном месте в Лондоне, где повсюду огромные люстры и подхалимы.