— Побережье, оттуда легче всего добраться до вольных баронств. Только там можно укрыться на то время, пока мой род не заставит перейти на свою сторону отсупниц Мроу. Но, если вы, мой император, желаете забрать из Марраана всех своих людей, то…
— Бум! Бум! Бум! — загрохотали створки дверей. И тут же из-за них послышался громкий голос: — Именем магистрата, приказываю открыть двери!
— Не успели. — произнесла Моау. — Приготовиться к бою!
Дьявол, со мной не было даже винтовки, лишь пистолет на поясе. А за нами, судя по всему, пришли не ученики, а одарённые в ранге не ниже мастера.
— Откройте дверь! Иначе мы их вынесем внутрь!
— Защита! — вновь приказала старшая Мроу, а в следущую секунду дверные створки сорвало с петель. Мы с Рэян и старшим учеником стояли позади строя, и потому до нас не докатилась волна атакующей магии. Коллективный щит нескольких магов ушастых задержал вражеские заклинания, но не смог отразить их. Раздались крики боли и ярости. Пытаясь сквозь пыль и последствия боевых плетений рассмотреть, что происходит, я увидел огненную фигуру, вооружённую пылающим мечом и щитом. Мастер Као, воин Дабо, не только устоял при атаке, но и двинулся навстречу противникам. И я почему-то был уверен, сегодня он не собирается умирать.
Как заворожённые, мы смотрели на бой одного огненного воина с двумя десятками мастеров. Щиты и сферы не выдерживали ударов его меча, а вражеские заклинания натыкались на непреодолимую защиту. Замкнутое пространство, посланники магистрата не могли использовать наивысшие плетения, боясь причинить вред своим же.
— Дабо! — закричал кто-то из задних рядов. — Я на такое не подписывался, здесь мастер Дабо!
Противник побежал. Всего две минуты с начала атаки, и всё внезапно кончилось. Беглецов никто не преследовал, да и некому было это сделать. Учитель, обессиленый, стоял на коленях у входа, опираясь обеими руками на огненный меч.
— Джоун! Извлеки из этого нападавшего артефакт! — голос Као прозвучал негромко, но я услышал, как и понял, из кого нужно добыть камень силы. Подойдя к одному из убитых, посмотрел на него магическим зрением. Артефакт увидел сразу — он единственный излучал свечение. Мне даже не пришлось вскрывать убитому грудь, она и так была развалена ударом огненного клинка. Нащупав у сердца твёрдый предмет, сжал его в кулак, и извлёк. Мимо меня в этот момент бегали Мроу, раздавались какие-то команды, но я почему-то был уверен, дать учителю требуемое — важно!
— Благодарю, ученик. — Као принял окровавленный артефакт, и тут же использовал его. Все проявления магии — меч, огненная броня, всё развеялось. Мастер поднялся в полный рост, и осмотрелся. — Половина из убитых заражена Некросом. Похоже я был прав, кто-то из живых магистров так же служит мёртвому хозяину. Мастер Моау, долго ещё ждать вашего мага Пространства?