— Хм. Турнир начнётся через два дня, думаешь, ты успеешь изучить что-то новое? Предлагаю сосредоточиться на тренировках с тем, что ты уже знаешь. Я лично потрачу на тебя пару часов, что бы показать твои сильные и слабые стороны дара.
Кто же знал, что все мои предыдущие тренировки были детскими шалостями, по сравнению с тем, что мне приготовил Као.
* * *
— Одарённые, и простые люди! Традиционно турнир Малого кольца силы начинается с поединков младших учеников! — ох и голосина у распорядителя. Без магических усилений орёт так, что даже здесь, в полуподвалах арены слышно. — И первый поединок состоится… Невероятно! В первом поединке участвует ученик из школы «Раскалённого ветра»! Впервые за столько лет! И так, раскаленный ветер представляет младший ученик Джоун Фаерус! Его противником станет… Станет выпускник школы «Песчанного ветра»! В первом же бою школа-фаворит сойдётся с затворниками! Дуэлянты, на арену!
— Не опозорь нашу школу. — один из старших учеников, так же выступающий сегодня, похлопал меня по плечу. — Действуй жёстко, эти песчанники не соблюдают никакие правила, и зачастую убивают своих соперников. В прошлом году они заняли второе место среди младших учеников.
Непривычно выходить на бой, не имея при себе даже ножа. Я настолько привык к тяжести пистолетной кобуры подмышкой, что рука невольно сама тянулась за рукоятью пистолета. Увы, но из оружия у меня были лишь две стихии и набор рун.
Стоило выйти на арену, по глазам ударил солнечный свет — не хорошо, противник сразу оказался в выигрышном положении, надо это сразу исправить. Нужно лишь дождаться гонг, возвещающий о начале дуэли.
— Бом-м! — прозвучал грохомкий звук. За считанные мгновения сформировав один из малых щитов огня в левой руке, и огненный меч в правой, я тут же сорвался с места навстречу сопернику. Расстояние в пятьдесят метров, шесть-семь секунд, чтобы преодолеть. В ранге младшего ученика за это время можно создать пару средних заклинаний, не больше. И одно из них будет защитным.
Противник решил атаковать. Первым в меня полетело песчанное копьё, которое пришлось встречать щитом, уклониться просто не успевал. Пришлось даже замедлиться, чтобы эффективно использовать малый щит.
Удар, копьё уходит в сторону, рассыпаясь, а я продолжаю двигаться вперёд. До противника остаётся менее двадцати метров, и я уже вижу его глаза, полные изумления. И всё же он успевает сформировать второе копьё и швырнуть его. Магические плетения редко промахиваются, обычно бьют прямо в цель — система самонаведения у них, понимаешь ли.