Лив пыталась мысленно угнаться за ее как всегда стремительным потоком вопросов, когда Алексис открыла дверь своего кабинета.
— Заходи… Пирожок, нет!
Огромный рыжий кот попытался сбежать через узкую щель приоткрытой двери. Лив подставила ногу как раз вовремя, чтобы его остановить, и заработала от Пирожка взгляд, обещающий убить ее позже. Еще один кот — полосатый, по кличке Ревун — метнулся под стол Алексис и выглянул оттуда, злобно сверкая глазами.
— По вторникам я их не выпускаю из кабинета, — объяснила Алексис, жестом предлагая Лив сесть и закрывая дверь. — Они терпеть не могут посторонних кошек.
Ревуна и Пирожка тоже взяли из приюта, и теперь они жили в кафе на постоянной основе. Они очаровывали гостей кафе в перерывах между теми днями, когда люди приходили взять кошку из приюта, а по ночам, видимо, замышляли убийства.
Алексис уселась на скрипучий стул у стола. Она испустила шумный вздох и откинула голову на спинку стула.
— У меня все тело болит. Мне всего тридцать. Как у меня все может так болеть в тридцать?
— Потому что ты целый день на ногах и не делаешь перерывов.
— Ты слишком хорошо меня знаешь. — Алексис подняла голову и прищурилась. — Что-то не так. Что случилось?
Лив нервничала, чувствуя угрызения совести. Бизнес Алексис едва начал вставать на ноги, и Лив не хотелось ставить подругу в затруднительное положение. Но ей необходимо спасти Джессику от Ройса.
— Хочу попросить тебя об одолжении.
— Конечно. Что угодно.
— Мне нужно, чтобы ты кое-кого наняла.
Алексис склонила голову набок.
— Кого-то конкретного?
— Да.
— Ладно, — медленно проговорила Алексис. — А кого?
— Девушку по имени Джессика. Она работает в «Савой».
Лицо Алексис на мгновение застыло. Но она быстро поморгала, и это мгновение прошло.
— А зачем тебе, чтобы я ее наняла?
Лив вздохнула.
— С ней кое-что произошло.
Алексис выпрямилась.
— Что?
Пять минут спустя эта история висела между ними в воздухе, словно прогорклый запах возле мусорных контейнеров на заднем дворе «Савой», куда официанты выбегали покурить. Выражение лица Алексис говорило, что она чувствует этот запах — казалось, ее сейчас стошнит.
Алексис откашлялась.
— Что ты… что ты собираешься делать?
Лив пожала плечами.
— Все, что смогу, чтобы помочь Джессике и остановить Ройса.
Алексис снова быстро поморгала.
— В каком смысле «остановить Ройса»?
— В смысле, не позволю ему продолжать. Джессика наверняка не единственная, к кому он приставал, но она станет последней.
Алексис вскочила, открыла дверь и вышла. Пирожок и Ревун воспользовались шансом на побег и проскользнули между ее ног, но Алексис то ли не заметила, то ли ей было все равно. Лив выглянула из дверного проема и разинула рот, увидев, что Алексис идет обратно с бутылкой бурбона и двумя стаканами. Алексис редко употребляла алкоголь. Но когда она вернулась в кабинет, налила глоток и быстро выпила, до Лив наконец дошло.