— Для тебя это не новость, верно?
Алексис налила в оба стакана и протянула один Лив.
— Ройс всегда имел такую репутацию.
— Репутацию?
Алексис посмотрела на свой стакан, но пить не стала.
— Так ты знала?
Алексис снова села.
— И тебе не приходило в голову мне сказать?
— Я хотела бы нанять Джессику, но не могу. Извини. Я еле-еле свожу концы с концами при том количестве персонала, который у меня уже есть.
— Ей, наверное, не так уж много платят. Она могла бы просто начать…
— Не могу, Лив. Извини.
Ее резкий тон не оставлял места для споров. Лив слегка разозлилась, но понимала, что не имеет на это права. Она с самого начала не особо надеялась.
— Ничего страшного. Мне не следовало ставить тебя в затруднительное положение.
— А сама-то ты как? — спросила Алексис.
— Что-нибудь найду.
— Отель «Парквей» ищет повара. Я знакома с их шефом. Могу позвонить ему завтра.
Лив рассеянно кивнула.
— Было бы здорово. Спасибо.
— Как у тебя с деньгами?
Если бы кто-то другой задал такой вопрос, Лив ощетинилась бы на подобную бесцеремонность. Но это была Алексис. Практичная и откровенная. Как старая мудрая тетушка в теле тридцатилетней женщины.
— Мне хватит сбережений на несколько месяцев.
— Уверена, Рози даст тебе поблажку с квартплатой и счетами.
— Уже дала.
Алексис потянулась через стол и сжала руку Лив.
— Сочувствую, Лив. Я знаю, как это обидно после того, что ты столько работала.
— Переживу.
Не впервой! Еще в детстве она научилась приспосабливаться к новым обстоятельствам. Уроки быстро усваиваются, когда растешь с двумя враждующими родителями, слишком занятыми своими спорами, чтобы заметить, что с каждым слушанием об опеке, каждым язвительным замечанием они вышибают почву из-под ног своих дочерей. Она видала и похуже. Переживет.
— Может, это знак, — сказала Алексис после долгой паузы.
— Знак чего?
— У тебя есть опыт. Ты талантлива и амбициозна. Почему бы тебе не занять денег у сестры и…
Лив стиснула челюсти.
— Нет.
— Почему?
— Я не могу пользоваться ими, как банкоматом. Деньги портят отношения. Поверь мне, я знаю.
Алексис поморщилась.
— Прости. Ты права. Где ж мне понять.
Черт. Лив покачала головой.
— Я не должна была на тебя огрызаться. Извини. Знаю, ты хочешь помочь. Просто… — Она тяжело вздохнула. — Ничто не бесит сильнее, чем несправедливость.
— Да, и за это я тебя люблю. Но пообещай мне кое-что.
Лив вопросительно приподняла брови.
Глаза Алексис потемнели.
— Будь осторожна. Ройс сильнее, чем ты думаешь.
— Меня не пугает Ройс Престон. Он полный идиот. Я ведь и застукала его потому, что он не понимает, сколько на часах времени.