– Почему ты просто соседей не попросишь?
– Они из города уехали до самого… – Звонок у прилавка не дает мне договорить.
– Простите, я ищу свою лучшую подругу. Может, вы ее видели? – спрашивает Джемма, и я оборачиваюсь. – Роста она примерно вот такого и страдает от хронического сарказма. Сами понимаете, эту девушку не забудешь.
Я закатываю глаза.
– Привет, Джемма!
– Есть минутка? – спрашивает она, ухмыляясь.
– Мм… – Я смотрю на Кэла, и он кивает. – А как насчет камеры?
– Я подумаю. Иди и поболтай с ней. Если что, опять звонком тебя вызову.
– Спасибо! – Увожу Джемму в книжный ряд, где меньше всего посетителей. – В чем дело?
– У тебя все готово для операции «Извинительная засада»? – Джемма отходит назад и оглядывает меня с головы до ног. – Очень надеюсь, у тебя есть во что переодеться.
– Конечно. – Я не намерена вымаливать прощение в прикиде, в котором щеголяла на первом свидании-катастрофе. – Кстати, утром я довела до ума подарок-извинение. Он у меня в сумке.
– Отлично! – Джемма поправляет мой бедж. – Когда у тебя смена заканчивается?
Я вытаскиваю телефон из заднего кармана и смотрю на экран.
– Минут через двадцать.
– Решила, что сказать при встрече?
Не совсем. На поверхностном уровне мое извинение работает: в беспокойстве о бывшей пассии, на которую напали, меня не упрекнешь. Но стоит копнуть чуть глубже (задуматься о том, почему я не позвонила в полицию, а поехала к Веронике), и сразу запахнет жареным.
– Ханна!
– Что-нибудь придумаю, – бормочу я, сомневаясь, что смогу провернуть операцию.
Джемма качает головой.
– Все должно быть идеально. Давай! Попробуй на мне!
– Это обязательно?
– Да.
У меня вырывается стон, но мы отрабатываем извинение, пока оно и впрямь не начинает звучать идеально.
Я замираю у двери раздевалки, держа в руке коробочку, перевязанную лентами. Поверить не могу, что Джемма подбила меня на такое. Сегодня генеральная репетиция выступления, и подруга решила, что это отличный повод устроить Морган сюрприз, лично извинившись. Все, конечно, здорово, но сейчас я чувствую себя по-идиотски.
Дверь распахивается, в коридор выглядывает Джемма. Белокурые волосы убраны в идеальный балетный пучок с помощью такого количества лака, что можно все здание спалить. Обильный макияж вблизи выглядит карикатурно, но зрителей в зале сразит наповал.
– Скорее! – велит она, сердито на меня глянув. – К пяти мы должны быть за кулисами.
– Чудесно! Буду готова к десяти!
– Ты невыносима! – Джемма закатывает глаза, делает шаг в коридор, хватает меня за свободную руку и затаскивает в раздевалку.
Химозно-приторный коктейль сорока различных лаков для волос ударяет в ноздри. Взад и вперед мечутся танцовщицы самых разных возрастов: от четырехлетних балерин до старшеклассниц на пуантах. Сейчас, когда отступать некуда, здешняя суматоха кажется наихудшей обстановкой для извинения перед девушкой, брошенной в разгар первого свидания.