Одиночества сейчас мне хочется меньше всего.
Солнце поднимается к зениту, день будет жарким. Прогноз погоды в телефоне обещает безоблачное небо до самого вечера и рекордные восемьдесят пять градусов[13].
И тут я получаю эсэмэску.
Б. Х. Родители укатили из города. Желаешь истребовать обещанный день у бассейна?
На губах расцветает улыбка, я выползаю из кокона одеял. Пальцы стремительно скользят по клавишам. То, что доктор прописал! Отвлекусь от опасности, поджидающей за каждым углом. Однако, не успев отправить сообщение, замираю. Провести день наедине с Бентоном, то есть без возможности нивелировать возникшую между нами неловкость, ничуть не лучше, чем сидеть дома одной.
В конце концов, я решаю кое-кому позвонить.
Подруга отвечает сразу после первого гудка.
– Ханна, привет!
– Ты сегодня свободна? – Перехожу прямо к делу. – Бентон в гости позвал. Хочешь поплавать?
Джемма взвизгивает, что я расцениваю как знак согласия.
– Шутишь? Увидеть Бентона в плавках? Хочу, хочу, хочу!
– Слушай, он же личность, а не только пресс кубиками! – подначиваю я.
– Ага. Приезжай за мной минут через сорок, – велит Джемма.
Я посылаю Бентону эмодзи в виде поднятого вверх большого пальца, надеваю купальник, сверху – шорты и футболку, спешно отправляю родителям сообщение. Напоследок приправляю его фразой: «Пока вы на работе, среди регуляров мне будет безопаснее»: мама не жалует изменение планов в последнюю минуту.
Примерно через час после звонка Джемме я сворачиваю на подъездную аллею Холлов. Завидев дом, Джемма восхищенно вздыхает. Он настолько громадный, что слово «дом» не отдает ему должное. «Особняк» или «резиденция» – вот что подошло бы ему в самый раз. Над оригинально спроектированным парадным крыльцом имеется металлический наличник с надписью «Холл».
– Каждый раз дом кажется мне все больше. – Джемма высовывает голову из окна автомобиля, чтобы оценить размер увиденного. – Парень – скромняга, в жизни не подумаешь, что у него предки так упакованы. – Мы паркуемся и вылезаем из машины. – Единственный знак статуса у Бентона – крутая тачка.
Кивнув, я быстро поднимаюсь по мраморным ступеням. Парадная дверь из красного дерева с ручной резьбой, на ней даже медный молоточек есть. Впрочем, пользуюсь я звонком, причем звук разносится по всему дому.
Щелкают замки, дверь распахивается. Бентон стоит за порогом. Парень в темно-синих плавках и белой майке. Губы растянуты в радушной улыбке, которая гаснет, когда он видит Джемму.
– Я Джемму с собой позвала, – говорю я уверенно, но как бы извиняясь, чтобы не обидеть никого. – Надеюсь, ты не против.