— Сопротивление? След от черенка косы?
Дженет улыбнулась.
— Совершенно верно. Этот человек пытался заслониться рукой, но коса все равно ударила.
— Всего один раз?
— О да. Подозреваю, что нападавший сумел нанести удар по голове этому мужчине, несмотря на его попытку защититься.
— Это ж как надо было разозлиться, — сказала Перлайн.
— Да, и я бы сказала, очень хотеть убить.
— Итак, каковы ваши предположения насчет роста убийцы?
— Судя по углу удара, выше пяти футов десяти дюймов. Рост жертвы пять футов восемь дюймов, так что я бы сказала, от пяти футов десяти дюймов до шести футов. И он силен. Убийца сумел раскроить лобную кость. Ему хватило одного удара. Он оказался смертельным.
Перлайн кивнула, но внутренне вздрогнула. Согласно полицейским записям, рост Майка Гибсона всего пять футов семь дюймов. Если Дженет права, убийцей вообще может быть не Гибсон.
16 лет
июль 1997 года
В спальне Дядюшки Спасителя царил белый цвет: белые стены, белое ложе, белый ковер, белый стол, белый стул и белый шкаф. Чистый холст. В воздухе ощущался запах чего-то сладкого и химического. В окна лился яркий свет, нагревая комнату и освещая маленькую девочку на двуспальной кровати Дядюшки Спасителя.
Под маской глаза ребенка были закрыты, так что Любовь не видела их цвета, только бледные, дрожащие веки. Плоская грудь размеренно поднималась и опускалась. У Любви создалось впечатление, что девочка спит, и это было очень кстати. Девочка выглядела безмятежной, не испытывающей боли. Это важно. Причинять ей боль было бы неправильно. Она не выбирала отдавать свою кровь Дядюшке Спасителю. Это он выбрал ее, потому что она чистая.
— Ты это сделал, — сказала Любовь, стараясь сохранять ровный тон.
— Да. Прости, что не сказал тебе. Я не был уверен, что ты готова, — ответил он, отряхиваясь; бессмысленное действие, учитывая, что на нем были только боксерские трусы.
Любовь почувствовала горечь на языке. Она проглотила готовые вырваться слова. Против воли в животе запорхали бабочки. Она подняла глаза.
— Сколько ей?
— Семь. Невинность в самом расцвете, в миге от излома. Воплощение чистоты.
Любовь кивнула. Сердце колотилось. Она не контролировала свои чувства. Он не может знать, как сжимается ее живот или ярится ее внутренний голос.
— Давно она здесь?
— Почти три недели.
— Ты сам привел ее?
— Нет. Я попросил Благородство и Усердие.
— Они узнали раньше меня?
Ей не понравилось, что голос выдал ее боль.
Он грустно улыбнулся:
— Да. Мне была нужна их помощь. Я хотел рассказать тебе, но, как я сказал…
— Ты мне не доверяешь.
— Это не так, моя необыкновенная. Просто, ну, когда ты так отреагировала на наш поцелуй, я задумался, готова ли ты к следующей стадии.